满城都忙着过年关，消息压在宫里，除了没再筹办灯会，一切照旧。

皇帝时醒时睡，有的时候神思清明，有的时候却混混沌沌，总指着屋里人叫别人的名字，偏偏叫的还都是讳莫如深的死人名，没人敢应答。

“清河……”他指向周槿途，不说别的，只是反复说道：“清河啊……偏偏要顶撞……为什么偏偏要去……”

郡主已经是公主，跟亲王没什么分别的公主，声望再上一层楼，储君的定夺还没到尾声，试图站上这条队的人居然也不少。

周槿途垂下脖颈，心里没什么波动，满屋子没人敢说什么话，只有一阵令人牙酸的沉默。

若要一争，未必没胜算，可要争什么呢？她的视线与纪泊明一触即分，会意地转开脸。

“阿沉。”皇帝像是从梦里猛然惊醒，再一次叫出个无人敢应的名字。

廊下的风呼啸穿过，新鲜上台的宸王穿轻甲来，落后几步，他身前是被宫侍慌忙传讯的沄州王，穿着妥帖，冠帽齐整，传讯他的人一路奔波上气不接下气，他安然地等，指头上托了一盏春茶，似乎早猜到这一遭。

几位对视片刻，又一次各自移开视线，露水从檐上滴落，发出一声响，在太过寂静的室内响得像是一声雷。

人人心知肚明，到了尘埃落定的时候了，这纷纷扰扰的乱局，该被拨开了。

——

储君监国，皇帝是管不住朝堂前的争夺，一把火烧得越来越旺，纪泊旌远比皇帝想象得……更无规无矩。

南郡的水越搅越浑，越来越多的人沾湿裤脚。皇帝一炮炸掉了清凉寺的皮，寄居其中的人也冒出了头来。

周檀揭开层层密封的信函，身侧是化冻的荡漾湖面。天没亮，他一早出门划船，顶着一众人难以置信的目光，决意顺流走界河。

“祖宗……”赫连聿目瞪口呆：“去昌州几天的快马，你要一天往返。你小板一漂，还得去河里捞你。”

周檀没答她的话，只敲一声船桨，洒脱地一顶斗笠，顺流而下。

交错的水道都已经化冻，但还有细碎的冰碴子漂流，船桨偶尔击起碎屑，纷纷扬扬。