闵谙文家中乃是江南大族，富甲一方，良田无数，闻言涨红了脸道：“宁王殿下所言差矣，求学进举需十年寒窗苦读，不知耗费家中几许粮米银钱，方能供出一人学有所成，入朝效力。是故根据我朝律法，考取功名者减免家中田赋，乃是有理有据，并非空穴来风。”

洛凭渊淡淡道：“倘若外虏入侵，烧杀抢掠时可会单单放过了读书人家？”

天宜帝心道，如此说下去，这加赋眼见得便要加到满朝臣子身上，出言说道：“皇儿无需再多言，你知晓民间疾苦甚是难得，但亦需学会顾全大局才是。”

第二日下午，宁王单独入宫求见天宜帝，豫州刘氏一案交到他手中一月有余，初步有了结果，故而来向天宜帝面禀。

皇帝正在御书房中批阅奏折，吴庸引着宁王进来行礼。洛凭渊看到书案上一堆堆奏折如同小山一般，不由说道：“国事繁冗，父皇这般操劳，还望保重身体，方是天下百姓之福。”

天宜帝的政务正处理到一半，也想休息片刻，他信手一指成摞的奏折：“皇儿可知，其中半数说的都是韶安税，你昨日在朝中所言，却是有些莽撞了。须知考取功名，即免去家中田赋，原是历朝历代传下的规矩，鼓励天下士子勤奋向学，通圣哲之理，晓治国安邦之道，方成社稷良材。”

“谢父皇教诲，儿臣谨记在心，”洛凭渊道，“儿臣确实见识浅薄，几日廷议听下来，思及韶安税，总觉得有一事想不清楚，如同骨鲠在喉，才会在朝中贸然出言，望父皇容禀。”

他已思索了几天，这时便将自己与静王对并田的忧虑一一说了出来，末了道：“儿臣只是担忧，如若增收韶安税，过得几年，会不会有大量田亩为士族所有，他们又不必纳赋，天下可收赋税之田岂非日渐减少，还会有更多百姓贫困流离。”

“不必再多说。”天宜帝的目光转为深沉，此语正触动了他近来的心病，连豫州刘家这样的普通豪绅都能成为地方一霸，那么在远离洛城的各地州府，家族中有功名在身的士族势力又会膨胀到何种地步？如果任其发展壮大，地方官府百姓还会把朝廷的威严当回事吗？

洛凭渊入朝才不到两个月就能想得这般透彻，不由得他不感到惊讶。他当年对洛凭渊并不怎么关注，年龄小，出身又低，记忆里是个活泼漂亮的孩子，但此外也就没什么感觉了。然而连日以来，艺成回京的五皇子的确展示出不凡的能力与见识，多次令他意外。皇帝觉得最为难得的，是在寒山派生活多年后，洛凭渊身上有种璞玉般的资质，没有沾染朝廷官场上见风使舵的习气，言行处事都出自真心。

他对五皇子意味深长地说道：“凭渊，你到靖羽卫后做事还稳妥，朕看得出你想为国为民做些实事，你才干是有的，缺的只是历练。赋税于朝野牵涉甚广，日后有机会朕派你到户部办几件差事，你慢慢自会了解。”

洛凭渊连忙谢恩，天宜帝挥了挥手道：“你不是要说刘家为恶一案，查访到了什么？”

宁王呈上准备好的文书，又简要的叙述解释。

天宜帝约略翻阅，刘可度已供认的人命便有两条，但他所关心的乃是此人能够成为州府一霸，连靖羽卫都敢下手，背后究竟有何倚仗：“这么说，你当日设伏捉到的刺客并未供认出主使？”

洛凭渊道：“儿臣归来时，两名刺客都已自尽，求死之心甚是坚决，儿臣觉得像是受过训练的死士，他们自尽前都说些胡言乱语，不足为信。后来儿臣用了些江湖法子审问那刘可度，他连逼死人命这等大罪都招认了，但像是对行刺之事茫然不知。儿臣以为，他纵然能在豫州无法无天，但不似有能力调动死士在洛城动手行刺，布置袭击靖羽卫的应是另有其人。”

天宜帝沉思了一会儿，问道：“你说刺客胡言乱语，都说了些什么？”

洛凭渊迟疑了一下才道：“儿臣不敢隐瞒，只知一名刺客曾大叫，他们乃是奉当今正朔之命行事，不是什么逆贼。”

“也罢，能查到这许多也是不易。”天宜帝知道他没有凭据不好多言，也不再追问，“我看你提到，想把刘家霸占他人的财物还给苦主？”

“父皇明鉴，”洛凭渊躬身答道，“儿臣派人清查了刘可度的生意账目，确有强霸他人家财的恶行，此外还做了不少假账，他名下赌坊亦是时有巨额银两进出，十分蹊跷，应是来路不正。故儿臣想交由刑部去抄了刘家，除了部分归还原主，其余的便没入国库。不知父皇觉得可好？”

“来路不正，”天宜帝的眼中多了深思的阴云，听到最后却又露出一丝笑意：“可以，也不必让刑部出面，就由靖羽卫去办理。既然已经在豫州查了不少日子，就好好收尾，你自管去办，国库还不指着这点抄没来的银子。”

静王近日也上过两次朝，他并不说话，只安静听着臣子们关于韶安税的争论。

洛凭渊回府后，讲述了面见天宜帝的经过，静王道：“既然该说的话都说了，父皇不愿你再为加赋之事进言，说明已经听进去了。一国的赋税的确牵涉甚广，他想必还要权衡。”

洛凭渊见皇兄也这么说，只得暂时作罢，又道：“父皇让靖羽卫去负责抄没刘家，我总觉得话里有话。”

洛湮华一笑道：“父皇的意思其实很明白了，由靖羽卫经手办理，是默许你从中得些好处，可说是他对你的信任和奖赏。”

宁王不禁哑然：“虽然不知刘可度现下有多少家产，但是我又不缺钱，哪里有父皇这么赏赐的。”天宜帝赐给他的金银不少，还有内务府定时送给皇子的银钱份例。掌管靖羽卫后，登门送礼送节敬的也纷至沓来，静王都让杨越和府中的账房为他清点记账。洛凭渊平日都懒得去看，只是在需要用钱或打赏下属时找账房要银子。

“宁王殿下的银两用作人情往来，节庆随喜，那是妥妥地够了。”洛湮华道，“但你要在靖羽卫中立规矩，除了有过必罚，还需有功必赏，赏格也需有个章程。这些银子由你拿出来有些不便，既然父皇有这个意思，不妨从抄家所得中分出一部分，用于充实靖羽卫所需。”

他略略思索，又道：“此事虽然不大，但你还是最好亲自去一趟豫州，将事情了结得干净漂亮些，至要紧是让当地受过害的百姓感念君恩，于靖羽卫的声名也有好处。”

洛凭渊心下犹豫，去一趟豫州倒是不难，但来去行程总得用去十天半月，他不知为何有些不放心：“阿肃不在，我又离开，皇兄在府里会不会有事？”

“我能有什么事。”静王失笑道，“杨越、小霜，这满府的从人，你当他们是纸糊的，泥捏的？若是被他们听到了，定会找你算账，而且府里还有暗卫。”

说着，他朝窗外招了招手：“小绫，进来见过宁王殿下。”

外面树影微摇，一道身影飘然而下，飞絮般落入房中，洛凭渊略感惊异，他进来已有一会儿，却没发觉附近藏得有人。此时眼前竟是个不过十六七岁的少年，面容白净秀气，双目灵动，进入书房后也不说话，只是向他行了一礼。

秦肃当年初到皇兄身边时，似乎也是差不多年龄，这算是接班人吗？他说道：“不必多礼，以他的年龄，这份轻功却是难得。你叫什么名字？”