洛湮华闻言微微一怔，旁人只见他垂下眼帘，除却脸色略显苍白，看不出内心是否波动。隔了片刻才悠悠说道：“南宫公子品评音韵，至为精当，只是今晚连续三曲，始于《咏梅》，不知你对在下这一曲又作何评价？”

“《咏梅》疏密有致，风骨内蕴，如一幅大家山水，但每到转折之处，便有清婉缱绻之意，显然出自妙龄少女之手。”南宫琛不为气氛的短暂凝滞所影响，一笑说道，“放着江姑娘在旁，江宗主这般相问，看来是当真恼了，在下赔罪还不成么？”

一句话说得众人都笑了起来，以南宫琛的能为，要辨出《咏梅》是何人所奏，应是并不为难。而江晚璃长于丹青，尤擅写意山水，以画喻曲，足见巧妙。

“难怪瑾公子在洛城之际，提起兄长总是推崇备至。”洛湮华也是莞尔，随即叹道，“今夜初抵怀壁庄，确然有几分伤怀，承蒙南宫公子以箫音相伴携行，令人心怀一畅。再称呼’江宗主‘未免生分，如若不弃，今后便直呼江华即可。”

南宫瑾回到金陵也不过半月，重逢静王与宁王极是高兴，但兄长与洛湮华对答，他不好插言，一直在旁边静候。

“江宗主，五……陆公子，”他此时才说道，“去岁年末，三国比武讯息传来，躬逢盛会，本应由兄长赶赴洛城参加，但他临时有事脱不开身，故而匆匆换成我代表南宫家前往。这几日回到家中，才得知当初大哥遇到的要紧事，原来与万剑山庄有关。”

洛凭渊记起南宫瑾初入静王府时，的确曾说过类似的话。他不动声色地往四下扫了一眼，长廊周围只有轻微的雨声，在场除了南宫家二位公子，全是琅環的核心人物，晤，还有他自己。

洛湮华望望皇弟，又看了一眼容飞笙。怀壁庄与南宫家的交情，其实还是源于慕少卿。同为延续数百年、家学渊源的武林世家，同在六朝故都金陵，慕少庄主与南宫长公子乃是地道的世交，相识于满地爬的总角之龄，为友谊打下了深厚根基。虽则二人承袭家风各行其是，一个倨傲一个温润，但情谊之好是毋庸置疑的。前任庄主慕峰去世后，慕少卿在旧属的拥护下领鸣剑令主之位，有这层关系在，加上朱晋为人仁侠宽和，于武林中颇孚人望，南宫世家多年来都与琅環保持着不错的来往。

而今慕少卿将情势掀了个底朝天，公然与宗主江华唱对台，南宫家的立场就显得既微妙又尴尬。朱晋被扣押在万剑山庄后，容飞笙也曾到南宫家登门拜访，希望南宫琛出面，从中斡旋说合，或者，至少间接了解慕少卿出了什么事，得到些线索也好。南宫琛倒没有避而不见或推诿搪塞，对于前一个请求，他亲自去了两回万剑山庄，两回都被赶出来，每次进了庄门，只要不谈正题，慕少卿一切如常，热情相待，然而只要提起琅環、江华乃至朱晋，气氛就会骤然冷凝，不要说居间缓和调停，对方连一个字也听不进去，神情冷酷，毫无转圜余地；至于后一件，面对怀璧庄的探寻，南宫琛却一直缄口不愿多谈，表示上门规劝尚可尝试，背后对旁人议论好友的私事却非君子所为。

一来二去，南宫家索性不再涉入万剑山庄与怀壁庄的争端，说到底，这是琅環的内务。这一态度一直延续到南宫瑾自洛城归来。

“那时候，我正在收拾行装准备启程往京师去，少卿遣了亲信送来帖子，邀请我去她家里。”南宫琛说道，“我以为是要为我践行，洛城他碍着面子不肯踏足，但对于痛揍外夷还是关心的。但我没有想到的是，少卿一见面就神色郑重，与我内室密谈。他说接到了可靠的讯息，万剑山庄内很可能藏有一名昆仑府派来的卧底，直属于当年背叛琅環的阴使魏无泽。他已经暗中留意观察了一段日子，仍然难以确定，而且渐渐有些疑神疑鬼，看谁都是形迹可疑。倘若昆仑府趁着所有人注意力都集中在洛城，发动暗桩，导致后院失火，从万剑山庄烧起，他可丢不起这个人。故此思来想去，意欲请我在庄里作陪，或许旁观者清，能帮助他做出判断。”

除了洛凭渊，在座几人对慕少卿的性格都比较了解，心下均想，丢不起人这等说法，的确很像他本人的口气，而得知家中藏有内鬼，多年来浑然未觉，更会视为平生之耻，欲清身侧而后快。

“如此说来，”洛湮华凝眉说道，“四个月前，少卿还丝毫没有决裂的意思，而是在着力整顿家宅、安定局面。”

“诚如江宗主所言，”南宫琛颔首说道，“少卿难得开口请托，事情也确实非同小可，我便取消了行程，让舍弟代为前往，自己住进了万剑山庄。”

“年节刚过时，我见到少卿，他还不见异样，人情往来一切如常。”容飞笙道，“然而转到一月下旬，他突然给朱副庄主送来一封信，毫无征兆地对宗主横加指责，说得天怨人怒，对怀壁庄多年来奉命而行也是大加鞭挞。书写行文都看得出是出自亲笔，但言辞莽撞激烈，不管不顾，竟如有深仇大怨一般。信上更提出，日后无论洛城方面有何指令动向，都不必再告知鸣剑，他要与其他奉宗主号令的琅環部下划清界限。”

说到最后，他温雅的声音里含了一丝怒气：“慕少卿闹情绪也不是一遭两遭的事了，磕碰难免，却从未如此出格。朱副庄主为此很是头痛，又不愿在和谈比武的关头扰乱宗主心神，便想先弄清原委、好言劝解，自家人何必伤筋动骨。谁想到，信件一封比一封决绝，遣词用字几近刻毒；会面数次，任凭我等如何退让，他动辄恶言相向，每每僵到近乎拔剑动手，竟是越劝越糟。最后，连人也扣了！”

“难为了你和阿晋。”洛湮华知道容飞笙平素温和，必定是忍得狠了才会动怒，因此意甚安抚，“我已大致了解慕少庄主变脸后的情形。但在此之前，从朔月到元月这一月时间里，不论是内奸作祟，还是由于其他缘故，万剑山庄必定发生了一些变故，导致他心性大异，痛恨于我。不知南宫公子可否为我解惑。”

南宫琛却于此时沉默下来，众人都在等待他回应，夜已渐深，雨水仍若断若续地沿着廊檐低落。

“江宗主所言不错，一月之中，我的确目睹过一些情状。”半晌，南宫琛才缓缓说道，“之前容管事见问，我不肯多言，一来是其中涉及到少卿的家事，他必定不愿外传；二来也是局势水深浪浊，而我毕竟还要为南宫家考虑。但连日来听阿瑾述说了洛城见闻，江宗主身系国运，无端蒙受冤屈误解，南宫琛若为了一己私念一味置身事外，岂非要愧煞、只是我之所睹未必就是事态全貌，唯有如实讲来，供江宗主评断，或能有助于解开与少卿之间的误会。”

洛湮华微微欠身以示感谢：“愿闻其详。”

“阿瑾上京的次日，我就住进了万剑山庄，如从前踏访时一般，或是与少卿品剑吟诗，或是在庄内信步闲游，暗中观察往来其间的下属、从人和护卫。”南宫琛说道，“我对庄内大致的情形不陌生，内有卫澄管家，是前任老总管的儿子；外有顾笛照应剑堂，接待外客，他父亲原是鸣剑旧部，受伤后无法继续练武，一家人被慕峰令主收留在庄内，并没当做从人看待。这两人都是自小随在少卿左右，极受倚重。其余上下二三百号，前堂、内院、藏剑阁、剑池，皆是遵守规矩，各司其职，无事不会乱走乱闯。”

“有时少卿到前厅或书房，我也陪着去待上一两个时辰，观察进出人等的言行举止。但无论前来拜会、求见的琅環子弟还是服侍笔墨茶水的僮仆，从他们身上都未觅到可疑之处。想来倘若昆仑府安排暗桩，要么占了重要位置，要么就得在少卿身边，否则就派不上用场，我又将符合这两点的人逐一留意一遍，却同样看不出究竟谁可能是奸细。”

园中的从人见几位主家和贵客在廊下久坐叙话，悄然送上茶水，又退了下去。南宫琛稍做停顿，整理思绪，才继续往下说：“那时，除了年夜守岁，我已在万剑山庄住了半月，毫无建树不说，快要患上与少卿一般的疑心病，看谁都满怀警戒。挫败还在其次，更令我担忧的是少卿的情绪，他变得不太对劲，像是格外焦躁，常常突如其来为一点小事大发雷霆，过后又沉默寡言，有时整晚不说一句话，只是喝闷酒。我再三问他在想什么，如果察觉疑点就说出来，他答了两句话：一是说怀疑山庄内根本没有所谓奸细，江宗主让怀壁庄送来的情报有误，或者干脆就是蓄意设下的圈套，引得他终日疑心下属，自乱阵脚，莫不是嫌这些年不够拥戴，故意要他众叛亲离，好将鸣剑收回掌握？二是鸣剑令主这个位置他本也不稀罕，可江宗主自身还不是滞留洛城，将琅環当做重登……当做争夺权位的工具，说是洗雪冤屈，至今不见动静，让人怎能心安放手。”

众人早已听过许多慕少卿的偏激言论，但此时再闻转述，仍感甚为诛心，无怪南宫琛一直不肯多言。

“我觉得少卿是过于在意，以致入了歧途，已经开始钻牛角尖，这样下去不是办法。”南宫琛继而说道，“于是向他提了个建议，不如我们来精心设一道诱饵，假称有重大情报，或许能将那暗中隐藏的宵小引得现身，好过自家胡思乱想。少卿同意了。当时恰是过年，一连几日，他白天出门到怀壁庄以及其他琅環部属处走动拜望，回来便神色凝肃，在书房中或沉思或写信，像是心事重重，正在谋划重大的决定一般。如是做足了气氛，他才佯装酒后不经意，言到京中局势正紧，为了牵制敌人，他与琅環各令议定要采取一次重要的行动，以鸣剑为首，一旦成功，必定声威大振，如今具体方略也拟定得差不多了。他说这话时，在场不止我一人，还有服侍倒酒的从人、几名护卫、卫澄和顾笛。即使昆仑府的内应不在他们当中，只要着意打探，应是也能得知少卿透露的口风。”

“我心中有几分把握，以洛城局势之紧张，少卿尽管没有明说敌人指谁，但昆仑府的内线听到这番话，也定然急着一探究竟。然而当晚书房周围风平浪静，无人窥探，我们次日只好继续做戏，将紧张悬念渲染得更足，须知无中生有委实是一件辛苦的事。第二晚，天上飘着零星的小雪，我与少卿隐匿身形守到子正时分，负责值守书房的两名护卫畏寒，缩到靠外的小房中饮酒，都醉得打起瞌睡。就在这时，果然有人影闪动，无声进了少卿的书房。”

众人都听得有些出神，江晚璃问道：“南宫公子，你们可捉住了这偷入之人？他是谁？”

“要问那偷入书房的人，怕是须从四年前说起，”南宫琛叹了口气，明显踌躇了一下才道，“少卿这人不解风情，本来对音律无甚兴趣，四年前却忽然转性迷上了听琴。他聘了一位江南有名的琴娘，带来一个十五岁的独女，唤作素雪，生得很是婉约秀丽。前年裴大家病死，裴素雪无处可去，但她也弹得一手好琴，歌喉尤其动人，故此少卿许她接替琴师之职，住在庄里。那天夜半，少卿提剑进了书房，而我按照事先约好的，绕到外侧堵截，以免贼子见势不妙破窗逃遁。然而我才到窗下，就听见漆黑的书房中剑风激荡，已在交手，少卿连声喝问，听得出又惊又怒，而剑刃碰撞的破风之声中，竟而夹杂了一名女子的惊叫哭泣，跟着就是一声男子的短促惨呼。”

“那男声并不响，又有些变形嘶哑，但我仍感到耳熟。我来不及多想，取出火折点燃，持剑穿窗而入。书房里的打斗已经随着惨呼结束，我急忙点燃油灯，少卿一言不发地站着，脸色铁青，躺在地上的竟是卫澄，他心口插入少卿的长剑，血流了满地，已是出气多进气少。房内书案边有一名年轻女子，就是我方才提到的那位琴师，裴素雪。”

“我没有想到设这个局会牵涉到卫澄，更未料到捉住的会是一名女子。月来也曾注意过这名女史，因为少卿与我对饮时曾使人唤她来隔帘唱过两曲，似乎颇为欣赏。但裴素雪性情娴静，少有招惹是非，除了少卿有时代课或心情不快让她去作歌弹曲，多数时候只在居住的小院内练琴刺绣，教授侍女们琴艺。这样一个十九岁的弱女子却在最不该的时候，出现在最不该的地方。那时卫澄眼见是伤得致命，救不转了，断断续续地说他没想背叛少庄主，只是一直不敢将与裴素雪之间的事禀明，又说素雪身世可怜，受制于人，方才是为了让她脱身才与少卿动手，他用最后一口气求少卿宽恕素雪，放她一条生路。”

“少卿的脸色很差，我想他是多日焦躁，一时气急才会失手杀了卫澄，心里一定很不好受，就劝他将这女子先关押起来，缓一缓再审问。但少卿不理会，冷着脸斥问裴素雪意欲何为，是否昆仑府派来的内应，企图刺探机密。裴素雪本来掩面而泣，这时却擦去泪水，冷冷地面对少卿，非但不惧，反而现出轻蔑之色。”

“她的声音极冷，又清脆，如同冰玉互撞，说自己并非什么昆仑府内应，而是琅環遗孤，原本也不性裴。多年前双亲罹难，她被卖到大户人家当丫鬟，没多久又有人将她赎出。买主说是来自怀壁庄，乃琅環中人，受宗主密令四处搜寻下属遗孤，不使流落在外。她以为自己得救了，但人家并未将她编入徵羽或挽音，而是单独教养，每日习练技艺。几年前，她得到了第一个任务，不是为国仇家难出力，而是随着琴师裴三娘来到万剑山庄，专司监视鸣剑令主的动向，将情报传往洛城，以防宗主不在江南，慕少卿会做出什么反叛自专的举动，坏了宗主的大计。”

这番话全然出乎在座每个人的意料，秦肃手中正拿着一根小树枝，此时“啪”地一声断为两截。容飞笙脾气再好也不禁大怒：“一派胡言，哪有此事！”