李明琅知道今日是遇到硬茬子了。做生意的最怕不是吃拿卡要的官，也不是找茬打砸的痞，而是像卢教习这样有身份但软硬不吃的老人家。

镖局在云湘城里经营壮大，最要紧的就是商誉。她又不能让谢钰亮出冰轮剑，胁迫别人跟她做生意，如此不是长久之计。

一双明眸飞快地扫一眼卢教习的灰布衫，再越过栏杆，看向天井一角，有一处厢房顶上立着个石块垒起的烟囱。

“那儿可是县学的厨房？”李明琅指尖一点，笑盈盈地问。

“是又如何？”

李明琅以袖掩面，捂住鼻子，一副弱不禁风的样子：“我说呢，隔着老远就闻到肉末豆汤的味道，县学今日的午膳还有清炒百合、核桃酥吧？”

卢教习的脸僵了僵，语气生硬：“这些菜色，有什么问题么？”

“菜色倒没多大问题，只是……”李明琅大摇其头，“县学乃清贵之地，圣人有云，‘君子远庖厨’。这厨房的饭菜味在院里经久不散，咱们在二楼都能闻到余香，在楼下钻研学问的书生们怕是浸淫已久，要腌渍入味儿了吧？”

“你——！”卢教习听出李明琅话里话外的嘲讽，立即吹胡子瞪眼。

李明琅见他上钩，继续乘胜追击，以牙还牙：“卢老先生，咱们镖局也是为了县学着想。明年就要科举了，县学一时半会也不能搬个大点的地方，如此恶劣的环境，叫人如何沉下心学习呢？”

“大不了，我叫人把厨房迁出去。”卢教习重重地哼一声，“到时候，你还有什么闲话好说？”

这老头子，真不好对付！

李明琅轻咬嘴唇，眼珠子转了转，心生一计：“那可不行。没了小厨房，也就没了热饭热菜，那么县学的学生们就只能自带冷饭冷菜，要么空着肚子来读一天的书。腹中空空连提笔的力气都没有，又如何能在科举时挥斥方遒，考取功名，为国效力呢？”

卢教习被李明琅的话两头堵，对方又是一副深明大义的口吻，左一句“君子远庖厨”，右一句“深负皇恩”，把县学设有厨房的小事说成有碍学生科举仕途，浪费税赋的大事。

卢教习一时间无法反驳，磕巴着问：“你，你咄咄逼人，又有何高见？”

李明琅掩嘴一笑：“若我说，我们云生镖局能帮县学解决此般顽疾，只是要收取点银钱。哎，您别着急啊，我们要的不多……”

一炷香后，李明琅二人从县学离开。李明琅摸着袖中的书契单子，笑得像一只偷腥的猫。