头一回坐牢，李明琅看哪儿都新鲜。

或许是碍于民风剽悍，临州府衙的大牢设在地下，幽森阴暗，碗口粗的铁栅栏将一间间牢房围得严严实实。

仍是白日，地牢里却早早点上火把，火焰荜拨，将脚下的影子拉扯得如同鬼魅。

李明琅走进地牢，身上光鲜亮丽，面上艳若桃李，仿佛自带光源一般，一出现就在牢里引起一阵骚动。

“哪儿来的小娘子，皮子这么嫩，快来给爷摸上几把！”

“崔老六，你想得美！这是知府大人特意给小老儿我送的婆娘！”

污言秽语如千帆过畔，李明琅置若罔闻，清泠泠的目光扫过，仿佛石子激荡涟漪，又惹出一阵喧嚣。

冯捕快把她带到地牢深处，专门关押女犯人的牢房里，避开那些灼热滑腻的目光。

“你在这儿待着，明日知府大人亲自提审你。”冯捕快冷笑，“哼，咱们临州的规矩与别处不同，犯人都要过三关才有资格被知府大人审讯。你且等着罢，看你能嘴硬到何时？”

所谓过三关，便是疑犯在过堂之前，当众被鞭打、杖刑、拔去十指指甲来搓去锐气。哪怕骨头再硬的老油条，过完三关后都成了有问必答的血葫芦。

听罢，李明琅一哂：“小女子在此恭候。”

冯捕快甩袖离去，李明琅环顾四周，这间牢房里还有个从方才就默不作声的女人。她找了堆还算干燥的草垛坐下，口中啧啧驱赶窸窸窣窣的老鼠。

地牢潮湿森然，李明琅紧了紧身上的斗篷，低声问道：“这位嫂子，缘何被抓来此处？”

发髻乱若杂草，面色枯黄的女人嘴里嗬嗬的，半晌才哑着嗓子回答：“我一斧头砍死了我家那口子，被公婆捉住，送到这里。”

李明琅尴尬地轻咳几声，附和道：“嫂子巾帼不让须眉，都怪那狗男人该死。”说罢，屁股往墙角挪了半寸。

荧荧的火光越过栅栏，在阴湿的地面映出光斑。

她虚盯着那块明亮的泥地，心中盘算，冯捕快说有人举报她协助颜青女私奔，那么动手的必然不是沈家，他们没理由这么做。只能是颜家，某个知晓颜青女曾有意私奔，且与汪县令的夫人有联系的人。