凌启一去数月，从京畿的孟章、监兵、陵光、执明四座关隘，查到中州八关，再到与虞疆接壤的靖庆二州，天子影卫几乎将大半个西北都捋了一遍。

不得不说，背后帮他的人堪称神通广大，凌启一路上查了所有关隘的出入记录，一直到庆州边境才找出了点蛛丝马迹。

“千雍城？”

“是。”凌启颔首，“赫兰拓是从庆州大漠关出境，所用的路引归属千雍城。从京畿去的这一路上，他应当易了容，又兼伪造身份，这才逃过了缉捕。”

凌启撩衣跪了下来，“是臣等天子影卫失察，未能于监兵关勘破赫兰拓的伪装形容，请陛下降罪。”

“起来。”皇帝说，“能瞒过你们的眼睛，这手易容术想来已经登峰造极了。”

凌启谢恩起身，沉声又道：“臣未能查出背后相帮之人的具体身份，但臣此行已暗中核实，千雍城确实有个不世出的高手，实力可能……不亚于臣。”

皇帝微微皱起眉。

放眼整个大胤九州，能让凌启说出这话的，都是和东君同境界的，不多不少一只手刚好数的过来。那么，千雍城的这位？

凌启继续禀道：“年初影卫清查千诺楼案卷的时候，里头提到的‘千雍城宗师’说的应该就是此人。”

作为一个从烈帝朝起就存在江湖的暗网组织，千诺楼在庆、靖、越、宛四州行走多年，承接各种不见光的生意，去年底被影卫借机清剿，案卷账簿清查过后，除了世家阴私，更重要的是暗网的讯息，顺藤摸瓜理一理几州世家内部的来往底细。天子影卫毕竟精力有限，九州这么大，不可能时时监察全境，千诺楼一剿确实收获不少。

敬王食邑在江锦城，位处宛州，这些年和宛州的一些家族暗中联络不少，譬如潋滟姜氏等人，先前影卫察觉出了一些端倪，和千诺楼的账簿恰好对的上号。

这次为了把颜相拉下马，太后背地里煽风不少，深潭下的人脉势力浮出水面，昌州的定康周氏便有倾向，从前倒是没看出来，定国公周夔还有这个心。以及刑部尚书所属的苍梧方氏，苍梧女城主方婧慈痴心佛事已经多年不理庶务，现主持苍梧城的是她的夫君、九州五位大乘之一的苍梧武尊方鸿祯，云州本就天高皇帝远，敬王如若再和方鸿祯搭上线，那恐怕不是好事。

一波未平一波又起，如今又冒出个千雍城，这却是皇帝和凌启先前都未觉到的。千诺楼的卷宗里会出现“千雍城宗师”的记载，是因为一次意外交手，结果只能说是被虐杀。凌启审的时候注意到卷宗里记载，楼里那些被杀掉的人无一例外，全都让这位“宗师”放干血，剜去了琵琶骨。琵琶骨是武者的力量所在。

凌启当时便起了疑，去往西北追查赫兰拓行迹的时候，顺带着查了千雍城，结果这二者居然同归一处。

千雍孟氏多年以来安静低调，现任家主孟池奕更是安分守己，偏安一隅。如果不是凌启亲见，怎么都想不到赫兰拓居然是从那儿出的边关。