今日，桑父没有进城卖菜，桑母也没有去田间地里劳作，嫁到城里的大女儿才刚刚回了娘家，外加还没有出嫁的二女三女以及小儿子，一家人整整齐齐的坐在正堂屋内，正商议着什么大事。

“阿父，昨日郎君归来，说当今圣上决心兴利除弊，从今年开始不再是只有郡国、公卿推举的举子才能够参加明经科考试，才能够出仕做官。圣上说，只要有真才实学，不问年纪，不问门第乡品，皆可到中正那里去登记，然后参加明经科考试，择优录取为官。郎君还说阿弟聪颖，精于心算，若再明习五经，将来定有一番造化。”大女儿连母亲刚刚端上来的，煮得今年的新茶都顾不上喝，便急急说道。

桑父端起茶杯的动作一顿：“真有此事？”

大女儿双腿并拢，双手放在膝上，侧着身子面向父亲，点头：“嗯。”

二女三女你看着我我看着你，她们还有些不懂。

桑母没有出声，默默坐回桑父身边。

过了小片刻，桑父突然道：“如此说来，倒是我们家的一个机会。可是如今朝廷为官者都是些上品门阀，就算我等庶族有参加明经科考试的机会，可若考官一看不是相熟的世家子弟，不与通过，随意判决怎么办？万一考官一看是相熟的世交子弟，更甚至就是自家晚辈，便徇私偏袒怎么办？这样一来，我等庶族参不参加明经科考试，又有什么区别？”

“阿父，这话我家小郎（小叔子）也问过，郎君说圣上圣明也想到了这一点，为了避免有些官员偏袒族中子弟，阅卷时还会采取‘糊名易书’的方式，就是把参加考试的举子的姓名籍贯用纸糊住，再由专门的书吏全部誊抄一遍，最后才交由考官们阅取。郎君说，这是开天辟地以来最大的一次革新，从今以后‘上品无寒门，下品无士族’的时代就要结束了……”

大女儿的夫君在一大官府中做幕僚，故而知晓些朝庭中事，又因知晓岳丈家有一极其聪慧的小舅子，据说五岁时帮助村人分肉，无有不均，无人有异。于是连夜赶回家中，让其妻带话给岳丈，可培养小舅子读书，再过几年说不定能成为天子门生，光宗耀祖，介时他这个姐夫也能有所裨益……

“好，好，好！”桑父一连说了三个好字，脸涨得通红，眼圈也通红，活像是饮了半斤酒。

每年族中祭祖，像他这种旁支的旁支只能去一个当家人，且在最偏远的位置。出身决定了他的位置却挡不住他的眼睛，那些众星捧月的嫡系子弟，虽前呼后拥衣冠雍容，可是在他看来却没有一个比得上他的小儿的。

他的小儿自幼聪慧闻名乡里，虽也跟着他学了点诗书礼仪，算学方面更是一点即通举一反十，可是十二三岁的年纪，那些出身好的孩子早已拜师求艺研习五经，然而他的小儿却只能帮着母亲在田间地里忙活，或者在月末岁末时帮城里的一两家酒楼轧帐……

桑父的一辈子也是这么过来的，他虽也怀疑过，但终究是认了命。

可是同样的事情再轮到他的儿子身上，他便万万不能接受，仿佛有些苦他可以吃，他的儿子却绝对不能吃。

如今好了，朝廷取士不再只问门第乡品，嫡子庶子，士族庶民，皆可参加朝廷的考试，用农户的话说就是‘是骡子是马拉出来遛遛’，他的小儿、他们家都有翻身之日了。

桑父突然紧捂着眼睛涕泪滂沱，他没想到还能等到这一天，几步疾奔出门，跪在自家的院子里，腿边还有一粒鸡屎，朝着皇宫方向，双手举过头顶大拜：

“吾皇万岁万岁万万岁！”

堂屋内，桑母也在抹眼睛。二女三女开始抢着问她们的大姐。

“阿姐的意思是说，以后小弟也可能做官了对吗？”

“只要认真读书，在明经科考试中取得好成绩，便可取士做官。”

“阿姐，小弟以后可以和王谢子弟一样，读同样的书，拜同样的师，同室，同路，甚至同朝为官吗？”

“以后不管姓王还是姓谢，姓刘还是姓桑，大家都是一样的，凭学问做官，大学问做大官，小学问做小官，大家凭本事奔前程。”

……

“好哇，真好哇……”桑母看着几个儿女感叹。

这时，桑父已从院中回来，对老妻和几个儿女吩咐：

“从现在开始，地里的活桀儿不能再插手了，城里的差事也要辞去，为父亲自去给管事们致歉。家中之事，老二老三多帮着你们母亲一些，老大回去找女婿，他门路广，看有没有才高德昭又不那么在意门第的经义之师引荐……从现在开始，桀儿只要用心读书便好……”

桑家本也是士族，只不过是旁支的旁支，旁支到他这儿就只是个较为富足的普通农户了。