齐清韵和廖峥宪是同窗好友，又在同一年考取进士，意气相投，情谊深厚。齐清韵也有一双儿女，都比廖峥宪的孩子小。女儿齐素梅, 十六岁，儿子齐远莼，十五岁。

齐清韵离京早，他还有个长子，可惜在全家随父亲迁谪之后病死了。本来，廖峥宪是有意把女儿绮璇嫁给他的。

方巧菡猜到了父亲的心思，她是喜欢齐素梅的。这姑娘直爽开朗，活泼风趣，两人很谈得来。她觉得廖晏鸿也适合娶这样的女孩儿。

这天，齐素梅跟着母亲来访，带给方巧菡一个消息。

“聂阁老家里办中秋宴，遍请朝中官员，也包括廖大人。你们都会去。”

因为中秋节官员们都休沐，所以是午宴。

方巧菡很吃惊：“可我们都不曾见到请帖。”

“今日廖大人散衙，就该把帖子带给你看了。”

齐素梅说着，面带忧色，“巧菡，我听说嘉勇侯府也在邀请之列，其中就有韩苓。”

齐清韵坚决站在老友一方，两家儿女也交好。所以，齐素梅总是暗自留意着韩家。她性子外向，父亲官位又高，与她来往的官家小姐要比方巧菡多得多。得知这个消息后，哪里坐得住，马上撺掇母亲带自己过来，以便告诉好友。

“韩家老幺儿，七姑娘韩苓。”