刑烨一时有些回不过神，他比沈霖入朝还要早些，但也是安乾年间的事了，没赶上褚仁生在朝时， 他狐疑道：“那娼那女子，当真是褚家女？”

“是。”明挽昭说，“这案子不仅事关买卖幼童，还同北疆人有关系，这些被买走的幼童，许多会转 手进北疆行商手中，由他们带回去养成暗粧，再神不知鬼不觉地送回大梁，无论如何，此案都要严查。”

“什么？ ”沈霖惊诧，他将茶盏放下，脸色阴沉道：“简直无耻！”

“朕已暗查许久。”明挽昭缓声，“去年冬至与今年猎场的刺客，应当都是北疆送进来的钉子，甚至 是陆非池逼宫谋逆时带进来的人，如今只查着了来源，但钉子是如何被送回大梁的，尚未可知。”

大理寺卿刑烨沉昤道：“想神不知鬼不觉地送回来可不容易，只是前些年大梁如同乱麻，户籍也大多

不全，陛下想切断北疆买卖来往的这条线，但行商却不能尽拒之门外。

若是真彻底断了大梁与外族的往来，商路一停，少的便是银子。

世家刚除，千疮百孔的大梁也是百废待兴，处处都得用钱。

明挽昭也是顾忌这一点，才始终不曾有所动作，沉默须臾，对刑烨说道：“自然不能真断了商路，待 边境安稳些，再开西北粮道，到时便严查吧，凡是买卖活人的，皆不许出入境。”

天子金口玉言，下了令，三人彼此交换个眼神，皆应遵旨。

明挽昭又对苏景词说：“褚如妗犯得是重罪，可他毕竟是褚公之女，苏大人又是褚公学生，只是现下 病躯孱弱，可要告予他此事？”

苏景词起身道：“家父公私分明，便是褚公之女，犯下这般重罪，理应依法而行，臣回府后亲自同家

父说。”

议事便散了。

明挽昭一出门，那点温和便散了个干净，变成了他惯有的凉薄冷淡，他瞧了眼天际，却觉得自己只 瞧见了破败的大梁。