赫尔按照历代的规矩，国王每月都要前往一次教堂进行告解，忏悔罪过。

但自从国王病体虚弱后，就由大臣亲信或是王弟前往教会告解。

不过，大臣亲信前来时，大家尚能默契地配合一场，赶紧打发完双方的时间后离开。

王弟往往就没那么配合了。

王弟不绝的国王陛下有需要忏悔的地方。

他十分随意地坐在执杖主教面前，再次确认国王陛下没有需要忏悔的事情。

于是在执杖主教不悦的催促下，他夸赞了陛下近来许多的佳政决策。

执杖主教在麻衣兜帽下默默注视着年轻人，嘶哑的嗓音缓缓问道：“那么陛下近来身体恢复得如何，可还吃得下饭？”

王弟立刻冷冷的回视，“陛下十分健康，胃口也不错，对公爵送来的佳酿也常常夸赞。”

狄俄倪克斯落到窗边时，就听到执杖主教正借此对年轻人宣讲教义。

执杖主教将王弟口中陛下胃口不错的这个行为定义为忏悔。

老头子折磨年轻人是十分轻松的事。

告解结束前，谁也不可离开教堂，否则就是渎神。

王弟被迫咬牙听下去，额上青筋暴露。

执杖主教讲的是“贪食之罪”。

狄俄倪克斯听着安静的教堂中，老人低沉嘶哑的声音念诵着教义。

“贪食是众生最初的欲望，是众生最初的罪恶。

当一个生灵对植物、动物、乃至同伴产生了难以控制的贪婪与吞吃之欲，他就背弃了神。

在他渡过冥河之前，他就会腐朽，枯骨制成的身躯会令他忍受永恒的饥饿……”

巨龙听得有些恍惚。

［对同伴产生难以控制的贪婪与吞吃欲望……］

这让她想到许多……许多的时刻。

为她检查时，佣兵总是在她眼前摇晃的手腕与下颌，他微微滑动的喉结，与她坐在男人马背后时他露出的修长脖颈。

她感到自己有想化作巨龙之态的冲动。

每一颗利齿都在渴望着什么，一个人的肌肤与鲜血，来慰藉她的饥饿与食欲。

执杖主教最终道：“迦神袖中的第三指，将为你指引［节制］的道路，以此脱离罪恶。”

教堂重新陷入沉寂。

许久，王弟忍耐着走过去，站在执杖主教的身前。

执杖主教伸出第三指，轻轻在他额头一点，代表迦神的指引。

王弟随即黑着脸转身，带着侍从们离开了这个令人讨厌的地方。

侍从们看着主人的脸色，不禁劝道：“殿下……”

王弟挥手止住侍从的话，“不用劝我。”

他回头深深地望了一眼教堂。

所有人都曾怀疑过赫尔教会，包括年轻时的国王陛下。

每一任对教会造成威胁的国王，最后都会变成疯王。

这其中教会到底做了什么手脚？

国王陛下为此万分防备，他们迟迟没有找到下手的机会。

直到陛下变革的前夕，照例去了教堂告解。

那天他的兄长回来之后，人们开始这样称呼他——疯王。

陛下用了十几年的时间才渐渐恢复，身体却消耗到衰竭。

王弟停下脚步，“我觉得陛下还是太过小心，他太担心我，反而会让事情拖拖拉拉难以成功。”

他转身盯着亲信，忽然笑着说道：“开战的那天，我将会一同出征，把这个消息带给那些大臣与贵族领主们。”

亲信失控地劝道：“陛下不让您出征是为了您的安危，也是为了赫尔的继承人！”

王弟摇头，“所以他们看到我被保护在王庭，就知道我是下一任继承人，这怎么行呢？”

他一字一句地说：“你要委婉地让他们认为，我出征性命难保，陛下准备在贵族血统中选继承者，那么他们仅剩的敌人就只有教会了——教会随时会让下一任国王染病、发疯，就像陛下当年那样。”

亲信咬牙点头。

诸神教堂。

海伦娜走了出来。

执杖主教看着她靠近。

这个女人没有事情不会来找他。

“我担心第一个女人不会撑太久，巨龙毫无踪迹，而离下一个月的月圆潮汐又不远了，我们应该加快进程，尽快用人将那些炼金阵填满。”

执杖主教思索片刻，抬眼问她：“那个名为倪克斯的女孩呢？”

如果直接用那个女孩，事情会好办得多。

海伦娜颔首，“我要查看炼金阵判断一下。”

信徒领着她去教堂地下的密室查看。

但是不消片刻，执杖主教就看到海伦娜的脸上带着不解与惊讶回到教堂。

他听到女巫迟疑地说：“炼金阵感知到她就在附近……”