“果然是这些妖孽！”

嘉靖帝看着书信，说道：“此事朕令人去山西等地严查，虎贲左卫那里，你辛苦一趟，彻底清理一番。”

“是。”其实，虎贲左卫的清理已经开始了。

“庆之。”嘉靖帝缓缓开口，“你并未经历宦海浮沉，不知人心险恶。记住，犯忌讳之事，事先要通禀。朕知晓你是担心妖人遁逃。”

嘉靖帝眸色温和，“朕当年和你一般冲动，总觉着热血沸腾，什么都拦不住朕。可人心啊！总是会在你想象不到的地方绊倒你。朕也不希望看到你此后变得循规蹈矩，唯唯诺诺。所以……”

嘉靖帝突然莞尔，“做你该做的，朕信你的本心。不过挨了打，吃了亏，别来求朕帮手就是了。”

蒋庆之挠挠头，“陛下，其实那会臣就一个念头，抓到背后那人，看看是谁在为祸大明。”

那时候蒋庆之满脑子都是此事能拉回多少国祚，忘了令人禀告嘉靖帝。

“去吧！”

嘉靖帝笑道。

看着蒋庆之出殿，嘉靖帝问道：“黄伴，你觉着庆之如何？”

黄锦说道：“有人说，长威伯行事自然，好似……不在乎皇权威严。视为无物。”

“朕是他的表兄，庆之以诚待朕，何须惧怕什么皇权威严？真正惧怕皇权威严的，不是名利熏心，便是居心叵测。”

道爷淡淡的道：“你难道也有些心思？”

噗通！

黄锦跪下，惶然道：“奴不敢。”

“谅你也不敢！”

嘉靖帝摆摆手，黄锦满身大汗告退。

殿内只剩下了嘉靖帝一人，烟雾缭绕中，他平静的看着神像。

“朕与天下士大夫为敌二十余载，对手遍天下。庆之毫不畏惧站在朕身边，亦是如此。一个仇敌遍天下的臣子，如何谋反？野心从何而来？一群瓜皮，以为朕不知他们在撺掇，在诱导朕。”

嘉靖帝冷笑，甩甩拂尘，“若庆之先来禀告朕，等朕决断，那便是私心。他不来，这才是一心为朕，一心为了大明国祚！

什么皇权威严？那些臣子匍匐在朕的身前，看似畏惧朕的威严，可脑子里全是私心杂念，全是蝇营狗苟！”

“陛下，陆炳求见。”

陆炳捂着小腹进来，蒋庆之那一拳打在了他的胃部，先前在西苑内他就吐了一次。

“嗯？”嘉靖帝见到他的惨状，不禁震怒，“谁干的？”

陆炳跪下。

“是长威伯！”

“为何动手？”

帝王威严勃发。

“臣麾下几个锦衣卫寻到了白莲教的踪迹，便悄然而至，谁知晓长威伯那边也查到了，双方……臣管束不严，麾下不肯想让，长威伯大怒，斩杀了一人。随后，臣闻讯赶到，被他……”

这番话说的令人动容。

嘉靖帝走过来，“抬头朕看看。”

陆炳抬头。

“看，肿胀的颇为厉害，。”

嘉靖帝温和道。

然后。

扬起手。

啪！

……

陆炳低着头走在宫中。

“见过指挥使。”

那些宫人和内侍见到他恭谨避开。

往日陆炳会微笑回应，很是亲切。

可今日他却低着头。

仿佛是在沉思。

前方就是直庐。