朱雀果然冷笑：“沈凤鸣是魔教之后，魔教于他乃是不得不担负之责――但此事与你又有何干，你总不会因他一句戏言，真去做这魔教之主吧？莫说云梦，甚至是你泠音，过去二十年你都未见得有多放在心上，怎么此时却又想要放在心上了？”

秋葵踌躇了下，咬了咬牙，“将来的那些，暂且不论，但沈凤鸣前些日子来过这府里不止一次，与我商讨此次对付幻生界的手段，爹都让我见他了，我心里已当这是爹允我同去的默示――难道你竟不是这个意思？”

“我不过是好奇他到底真是为了要对付关非故，还是为了要接近于你。”

“当然是为了对付幻生界！”秋葵连忙申辩。

“若是如此，我便越发不能容你去了。”

“为什么？”秋葵急道，“难道爹你――你反而希望他怀了什么别的目的？”

“你莫非忘了。”朱雀道，“我与你说过，你是我女儿，要离开父亲，唯有那一种情形――你们该证明予我的是这个人值你一生托付；而若不过是一次利益相交，那便不提也罢。”

“我……我只不过是与他同去一趟洞庭，最多不过两月，怎么扯得上一生托付？”秋葵面色有点变了。

朱雀冷笑，“确实扯不上。此子多半不过是利用你，无论是先前将那教主之位草率让与你，还是如今一再央你同去，都不过是为了平息教中内乱的手段。你大可不必去做他的棋子。”

秋葵咬着唇：“爹，我……云梦教的事情，我自有分寸――上一次你不是也让我去了吗，这一次又何必有意为难？”

朱雀面色沉了一沉。“上一次我让你与君黎同去，因为君黎是我的弟子，我自然信他。但若定要说，你那一趟受尽毒痛，我绝非没有后悔――这一次你却是要我将你交到沈凤鸣的手中――你之前便是因了他那随口一言中了毒伤，惨淡归来，难道你已忘了？你昔日里是如何恨极此人，在我面前极言欲杀之而后快，你又忘了？换作这天下任何一个父亲，只怕都不会肯答应你跟着这么一个人远行――你却反质是我有意为难？”

秋葵一时竟无言以对，只能垂头不语。

君黎有那么些忍不住。虽然他答应过秋葵不将她中幽冥蛉之毒的始末告诉朱雀，可若是为了替娄千杉隐瞒便要令沈凤鸣蒙了不白，绝非他本意，更不要说那一次本是沈凤鸣自置死地才救回了秋葵来，若在朱雀这里只得这般评价，他心中如何能平。

“不是这样的。”他已经转过了园门，这一句话差一点便要冲出了口来，可他微微一愕，话语卡在咽喉里将吐未吐――“不是这样的。”秋葵先他而开了口。

他远远立着，看见她将一只右手慢慢握成拳，仿佛用了很大的力气，以至于身体竟在微微发颤。“不是这样的。”她重复了一遍，然后抬起头来，“往日里……是有许多误会，他――无论如何，他绝不会――绝不会――愿意见我受伤。”

朱雀有点异样地看着她。“秋葵，你可知晓你往日里从未为任何事似今日这般，寻出诸种理由，苦苦求我？哪怕――当初君黎南下梅州，生死未明，你每日寝食不安，却也始终自持，不肯出言恳求，甚至都不肯来见我。你今日为了要去一趟洞庭如此大费周章，你是不是想说，这个沈凤鸣于你，比当日君黎于你还更紧要？”

秋葵的肩忽然停止了颤动。她默了一会儿，沉静道：“不是。”

“那么你是依旧恨他入骨，此去是想伺机取他性命？”

“不是。”

朱雀眉心蹙起。“你总消给我个如此执着的理由。”

秋葵的目光转开，望向那池中摇曳得脆弱却生硬的残荷，半晌，似乎下定了决心，幽幽道：“爹可曾作过令自己后悔的决定吗？”

她不待朱雀回答已接道：“我记得是有的。”

“有，有很多。”朱雀承认。

“如果那些事情有办法重来，你会不会作了不一样的选择？”

朱雀摇头。“世上没有什么事情还能够重来的。”

“我觉得有。”

“你觉得有？”

秋葵点了点头。她吸了口气。“爹方才说得不错，当初君黎南下梅州，生死未明，我却死死坚持，不肯开口来求爹些什么。但那――那正是我这一生，到现在为止，最后悔的事情。我后悔我怎么没有不顾一切跟他同去――自此，千山万水，他在那头生死艰险，我在这头忧思难眠，而最后――”