队伍包括先头的一行人和随后的一大群人。
先头的一行人，是要上寨子赴宴并与对方夏将军歃血为盟的。包括吉义、楚春莺、蕙草、兰苕四个要受款待的贵客，以及作为随从的冉三郎、孟二妮、白芷、杜若，还有跟去蹭饭的两个小丫头红袖、绿袖，总共十个人，骑马走在前面。红袖坐在吉义的马后抱着吉义的腰、绿袖坐在楚春莺的马后抱着楚春莺的腰，其余皆一人骑一马。
随后的一大群人，是要给对方赠送钱粮的。总共有五百名庄丁，每人推着一辆农家常用的独轮小推车，每车上装着二石粮食，粮食上又堆着十吊钱，共计一千石粮食、五千吊钱。粮食是之前许诺给他们的，钱是额外赠送的。
队伍经过泉崮山。镇守泉崮山的头目余大豪亲自率领二百人马下来，帮忙运送。双方一团和气，互相祝贺佳节，路上有说有笑。
整整走了快一天，下午申时过半才来到熊耳山龙崖寨。
天下有多处熊耳山。最有名的乃是河南熊耳山，乃是秦岭的支脉，绵延数百里，而且近在京师洛阳附近，故而有名。其次便是这山东熊耳山，范围很小，方圆十余里而已，算不得是山脉，只能说是小型山群，虽如此却也险峻挺拔，有着罕见的一线天峡谷，还有北方甚少的岩溶山洞，是一处独特别致的去处。
龙崖寨位于这熊耳山西南部的龙抓崖下，三面依托着不可攀登的陡坡与悬崖，只有一面是扇形的缓坡可以攀登，地势十分险要，易守难攻。
吉义一行人来到龙崖寨前，放眼望去，不由得赞叹这寨子建得巧妙，地利极佳，四色山寨都不能相比。难怪夏将军要将这里作为老巢。
对方数百人马在寨子下面列队迎接，旌旗招展。夏崧亲自在对方队伍前等候。吉义率领一行人打马前行，与对方见礼寒暄。
随后庄丁运粮队开到。夏崧大喜，让手下人款待庄丁们吃饭，在下面就地野餐；请来客一行人上山赴宴。
这时已经过了酉时。夕阳斜照，山林披红，风光大好。
来客一行人跟着夏将军上山，一路观赏风景。
龙崖寨里张灯结彩，一派喜气洋洋景象。
好一派欢乐祥和景象……
宴会的会场设在夏将军的大帐前，两边有幕布屏风，后面是大帐，前面是开阔地，可以眺望山景。
在这样一个别致的宴会场上欢宴，本来应是十分惬意……
但是两边幕布之外，埋伏着不多不少二十名刀斧手……
长长的宴会桌，夏崧坐了上首主位；吉义坐了下首客位；左首列坐着余大豪等义军头目；右首则是楚春莺、蕙草、兰苕三个女宾，作为随从的冉三郎、孟二妮、白芷、杜若、红袖、绿袖六人站在三个女宾身后。在家里吃饭时大家都是一桌吃饭，但在外面按礼节规矩，随从只能站着。
一行十人，只有两个男子，其余全是女子，甚至还有小丫头在内，这样的阵容显得毫无戒备。夏崧暗暗欢喜，眼睛一瞥桌上准备用来摔杯为号的杯子，嘴角露出一丝笑容。后面的帐中藏着唐娇娇、吕十二娘两个，都凝神屏气静待着摔杯为号伏兵发作砍下山大老爷的脑袋，给她们先夫秦大王报仇。
这一次赴宴，吉义与楚春莺作为南武庄的庄主大老爷夫妇，那是非来不可。蕙草、兰苕也是非来不可——与夏崧有同门之谊，人家邀了怎能不来呢？夏崧按理也必邀蕙兰姐妹，否则元宵佳节大摆宴席，不邀她俩的话怎能说得过去？因此夏崧邀了这四位贵客来赴宴。
见了面先打量四位贵客的外表，以夏崧的眼光看来，觉得山大老爷有些名不符实，既不是伟岸如山，也不见得如何胖大，感觉自己应该能够压得过他。至于山大老爷的二奶奶，倒是出乎意料的俏丽动人，非同寻常土豪家的土里土气奶奶们。蕙兰姐妹更不得了，帷笠一掀，顿时蓬荜生辉！果然如同先前余大豪转述的一般，天仙也不过如此。夏崧禁不住呆了一呆，张口结舌，下巴一落下去就提不上来。不得不装作捋须，用手托着，好不容易才把下巴复位，殷勤邀请四位贵客落座。
其余六人是四位贵客自己带来的，夏崧并不认识他们是些什么人，当下少不得要客套一下，挨个询问。得知冉三郎、孟二妮是山大老爷的手下头目，白芷、杜若是蕙兰姐妹的亲随，并且是玉观音的亲兵。夏崧忙呼失敬，请白芷、杜若也坐下来，笑道：“自家人不必拘礼，何况二位是玉观音大人的心腹，末将好生相敬！”
既然芷姑、若姑都被请坐了，夏崧少不得又请冉三郎、孟二妮一并坐下，然后指着红袖、绿袖问道：“这两个小佳人是？”
楚春莺笑道：“我们大老爷的童养小妾！还不到年纪，所以只能算是小婢。小婢不能上席，夏将军不必跟她们客气了。”
夏崧听了心想：“山士武这厮好会享福！居然还养着两个这般俏的童养小妾！待会儿砍了他的头，这两个小佳人可不能杀，留着给本将军做小妾，呵呵！”口里笑道：“这不也就是山大老爷家的两位小夫人了？怎么不能上席呢？请坐、请坐！”
众人安坐完毕，上酒上菜。绿袖要看风景的样子，离席跑出去了。一个小丫头要干什么也不引人注目，夏崧、余大豪等人都没有留意。
绿袖左看一阵，右看一阵，趁人不备闪进灌木丛中躲了起来，匍匐爬行搜索过去，发现了宴会场外面有若干人埋伏，一双双脚赫然在目，还有一柄柄大刀和斧头。
“郝哥哥真是神算呀！”绿袖心里叫道。然后偷摸出去，钻出灌木丛，拍拍身上的枯叶灰尘，若无其事地回去落座。
这一天是元宵佳节，吉义率领队伍前往熊耳山龙崖寨。