赵大叔听到外面的叫喊立时笑逐颜开道：“煎药的事过一会再说，我有个朋友给我送东西来了，我先去接待他。”

戚瑶璘见他兴冲冲地快步出屋，像是遇到什么大喜事似的。

少顷，赵大叔与一位中年男人联袂进屋，他们有说有笑，神色间均颇为喜悦。

戚瑶璘瞧那男人个头不如赵大叔高大，但长相却更好看，气质上斯斯文文的，一副学识渊博的样子。

男人进门以来脸上一直堆着笑，面相很是和善亲切。他注意到堂屋里的戚瑶璘，对她温和地笑了笑，算是打过招呼，转向赵大叔道：“赵大哥，今天家里来客人啦？”

赵大叔笑呵呵地说道：“这孩子是南边来的，和朋友去北方投靠亲戚，这不天色晚了住处难寻，我就留她在家里度宿。”

“原来是这样。”

戚瑶璘出于礼貌，也向男人回以微笑。

这时男人从怀里掏出一个小包交到赵大叔手里，说道：“赵大哥，这里面有三支野山参，都是我精心挑选出来的，绝对是上佳之品，你回头给老爷子煎熬服用，记住把握着火候，不然药效可要减退。”

赵大叔拿着小包的手有些颤抖，脸上神情复杂，双眸里泛着泪光，凝视男人良久，忽然百感交集地说道：“老周啊，你说我该怎么报答你呢！这人参是何等贵重的东西，你每个月都要给我送上三四支，还不收我一分钱，我这心里实在过意不去。若没有你的人参，老头子说不定都捱不到今天，你是我家的大恩人啊！”

男人摆摆手示意他不必多言，随即宽和一笑道：“赵大哥，我每次来送人参你都要和我说上这些话。咱们自家兄弟，你爹不就是我爹。现在你爹生病了，我这做侄子的能帮上忙，自然要全力以赴。再说几支人参对我来说不算什么的，这山里头多的是人参，你只不过是借我的手采回来给老爷子服用，算不得什么了不起的事情。”

通过他们的对话，戚瑶璘了解到赵大叔并非孤身一人居住，他还有一位年迈的老父亲，前两年患上重病，整个身子都瘫了，一直卧床不起，现在就在左边的房间里睡觉。

赵大叔是个远近闻名的大孝子，为了给父亲治病，他几乎花光了家里所有的积蓄，请了不少医术高明的大夫，可始终治不好父亲的病。

眼见父亲的病情越来越严重，有大夫想出个办法，说给老爷子服用老山参试试。人参可是个好东西，它被誉为“百草之王”，康健的人服用后可以延年益寿，身患重病的人服用后可愈百疾，奄奄一息的将死之人喝下一口老参汤更能吊住一口活气，可作续命之用。

赵大叔觉得这个办法可行，但老山参价格高昂，贫民很难买到，他想到自己的发小兄弟老周是做药材生意的，时常进山采药，于是就去请人家帮助。

常言道“医者仁心”，这做药材生意的人也不例外。他们同样看惯了太多的生老病死，大多相信“好人有好报”这一说，所以平时能行善就行善，多积阴德，谁能保证自己将来不会被病痛缠身呢？

老周这人从小心地就善，他之所以干药材方面的生意是有原因的。在他很小的时候，母亲不幸患上了很严重的病，因为没钱看病吃药，很快就与世长辞了。

因为这个缘故，老周从小就立志当一名大夫，跟过不少有名的大夫后面当过学徒，出师后医术也是相当了得。

他从医多年，发现自己的病人多数是穷苦人，尽管他们有钱看病，但却负担不起天价的药费。他想救帮助这些穷苦人，于是就放弃了大夫的职业，改做药材生意，凡穷苦之人吃不上药来求他帮忙时，他总会慷慨解囊，即使多名贵珍惜的药材，只要他那边有存货，都会拿出来以低价卖给这些穷苦人。