谈笑间灰飞烟灭，引来居民，引来官兵，引来湖匪。

救命的、救火的、抢物的、抓人的、流窜的，一时尘嚣喧天，人流混乱，到处是喊叫声，哭泣声，谩骂声。一时局面很难控制。

可惜啊！可惜！真可惜！也传来了严厚泰这厮的叹息声。似乎良心发现了什么，一个纵火者，要的就是火，火中他见到的是生命之光，是炉火中的金光。

世人能不可惜，此楼原来是乾隆下江南的湖边行宫，名曰：望湖楼。建筑风格与岳阳楼一般，木质结构，琉璃盖顶，雕梁画栋，八面牖窗，勾角争雄。

谓之江边湖畔有四大名楼，此楼独占一隅。

号称东南第一楼，八角九层七十二级台阶，气势宏丽。

顶楼上有竖立 “日出斗金”的四个正楷镏金大字，日出日落，金光闪闪，如佛光普照，祥瑞四溢。

底层迎湖正门有门联，即上联为：一镇二湖容泗水，纳运河，富三江，集五洲。

下联为：六省十州传楚歌，承圣贤，文七律，汇八仙。

横幅为：醉仙楼。

一式的行书字体，飘逸流畅，入木三分。皆为乾隆所书，有着文化内涵和历史价值。

登此楼也，西眺湖水，泗水银缨，大湖浩渺，白帆点点，沙鸥翔击。

南眙铁山，云腾雾绕，娥眉青黛，燕雀翩舞，红枫映霞。北瞻古堰，蜿蜒绵亘，匍匐逶迤，垂柳婆娑，林木葳蕤。

东盱扶桑，晓日映照，曙光泛彩，桑陌芊芊，炊烟缭绕。湖光山色，风光旖旎，别有洞天，谓之一勺长淮。

乾隆登此楼，诗兴大发，留下百首诗词，但无精篇，亦有风韵，不妨摘录一二，以解雅兴。

一、七律诗《一勺长淮》：

一勺长淮万里乡，黄河夺路荡回肠。

扬州泽国安澜寄，桐柏思源淮渎匡。

大禹导排锁水母，铁犀镇水控洪荒。

蛟龙听命保社稷，南船北马物流长。