大胡子接到龙文阁收兵令，于心不甘。他死了人，被吴昊天乱放炮炸死的，这个血债唯有以牙还牙，杀尔狗头。

于是也一气放了若干火炮，将那新建的，坚不可摧的城门楼子，炸的面目全非，不成精品，那是破烂不堪了。

可让吴昊天气急败坏，打人不打脸，这匪徒憎恶的狠，这可是俺的杰作，就毁汝之贼人。

汝可多杀几个盗石者，俺道心安理得，汝却下死手，重拳出击俺的脸面，让人破了相，这还了得。

于是又万箭齐发，杀死这个王八蛋。吴昊天躲在角落里，声嘶力竭地让官兵开炮，开炮！

一时城内处下起了流星雨，飞箭如蝗，闪着金光，炮弹炸出了火花，箭头飞出音响，人声鼎沸，有了啊啊的喊叫声。

因都不在有效射程内，自是无效果的杀伤力，徒废了枪炮子弹，和那箭头，如同过节的放烟花炮竹，散发着火药味，是一种实战一演练罢了。

可这个响天雷般的，让盗石者惊悸了，有传闻来报，土匪杀人如麻，凡是运石入城过往者无一幸免，全都成了刀下亡魂。

听说城门不保，即将攻破，要屠城血洗，劫得钱财，再剿灭盗石者。

据内部消息，是运河总督花钱雇佣军，几十万银票买来的兵，杀人不眨眼，听说那个大胡子领头的，是吃人不吐骨头，心狠手辣，认钱不认人，可是活阎王。

要钱还是要命，看来撞着是人财两空，赶快逃命要紧。于是那个盗石者闻风而逃了，可怜的堰堤在百孔千疮中又恢复了宁静。

只是那个湖水，拍岸不是卷起的千堆雪，而是那个堰堤的尘土，似那个浊浪排空，在消蚀着古堰饥体，失去保护层。

堰堤呜咽着，淮水冲击着，烟波浩渺的洪泽湖，散发着粼光，似那蜡光的折射，祈祷着淮水安澜。

本是人定胜天，却又人为破坏，是那道法自然，还是人为刀俎，让这个世界乱了乾坤，坏了人性。

大胡战了一气，解了怒火，又不敢不听调令，鸣金收兵，还不忘找严厚安要钱，兑现承诺。

严厚安只收了一万定金，还缺四万，便使人从暗道与马勒力索取。马勒力很爽气，又给一万。说明杀人不多，也未见数，且作此数。

大胡子坚持要五万，一分不少！如若以杀人定数，那好现在就去。

可动了马勒力恻隐之心，不可草菅人命，给钱就是了，但又没有那么多钱？后经严厚安调和承包，现兑三万，日后再补二万。

他们在讨价还价中，吴昊天也在与洪浑烈讨价还价。吴昊天派密使快马去了江北大营，请求洪浑烈出兵。

洪浑烈见钱眼开，又怕军令。最近日本依然有人心不足蛇吞象，大有对华开战。李鸿章传令备战，一切调兵遣将皆有他手谕，不得擅自行动，否则军法处置。