翌日，李猛拜别二人后率军返回谷城。

正当孔棋、牵昭二人率军南归时，斥候突然带来数十名溃兵。溃兵言说龙延城前日夜里被齐军攻下了，守城校尉被杀，只有这数十人趁乱逃出跑来报信。

牵昭见这伙军卒并非齐军细作、且不知晓攻破龙延的齐军有多少人。孔棋道：“哼，吾料想攻取我龙延城的齐军定然是从不知名的小道来的，人数定然不会太多，你我麾下大军仍有近万，南下取城轻而易举。”牵昭思索片刻后回禀：“大军粮草尚可食用十余日，足够我军攻下龙延。”

孔棋、牵昭二人刚刚拔营，就见后方警戒斥候飞马来报：“将军，不好了。后方二十里外发现齐军斥候，后方疑似有大队齐军追杀而来。”

孔棋惊呼：“什么！”

牵昭一声叹息：“将军，放弃龙延城吧。趁李猛将军还未走远，赶紧去追赶吧，如今之局面唯有与李猛将军合兵一处、撤向谷城方有生机。”

孔棋无奈下令：“全军听令，放弃不必要的辎重。急行军追赶屯州道军。”

五日后，皇甫奇部、许知至部以及于维部都已返回，齐州城又送来一批粮草、军械，并将后方轻伤恢复的数千军卒送至前线补充兵员。

许白看着书信道：“哦，李先生已将后方数座郡县城池内的治安军抽调七成，并大肆招募青壮，现今约莫已经集结了两万余人，正在齐州城下训练，预计一个月后便补充到前线来。”

皇甫奇闻言道：“看吧，大才吧！还得是老夫慧眼识珠。”

许白开口道：“此人王佐之才，屈居东境可惜了，话说回来，如此人才你从何处招募来的？”

皇甫奇抬头回想道：“大概六年前我在狩猎之时初见李先生，那是他虽是年轻相貌却给人饱经风霜之感。当时我见他领着一帮蒙童在河边教书，闲来无事便坐在后方听了一听，结果发现此人一边喝酒一边讲书，讲述时深入浅出、角度新奇不迂腐。我俩一来二去便成了酒友，在之后我便想举荐他为官，但是他说如今的朝堂混乱不堪，耻与为伍。如不是碰到战事，他才不来我东军做客卿呢！”

……

翌日，许白召集诸位将军帅帐议事