竹楼内。

青竹将随身的那根竹竿，以及一张地图，递交给秦墨。

“这根青竹，是师傅赠我的随身宝竹。我死之后，希望墨兄能将我的骨灰，还有这根青竹，葬在师傅的坟墓旁边。我师之墓，就在地图上，并不难寻。”

秦墨点了点头，沉声道：“放心，青竹兄，此事我一定办到。是何人伤你？”

看着青竹胸口的黑色爪印，秦墨从缕缕黑气中，感受到一股熟悉的气息。让他想起了那夜，被那个神秘天境强者，困于天鬼壶中，险死还生的情景。

青竹苦笑一声，嘴角不自禁溢血，低声道：“墨兄，伤我之人，我已不想追究。我找你来，一是托付后事，第二，则是要告诉你一段往事，你是本届鹰隼试翼会三组第一，有资格知晓这个秘密”

闻言，秦墨心中一震，点了点头，默然聆听。

带着一份复杂的情绪，青竹告知秦墨一个故事，在二十年前，有两个年轻人，同是一个大家族的庶出子弟，但是，两人的武道天赋无比出众，很快就在东烈战城、西翎战城展露头角，成为各自战城的绝顶天才。

这两个年轻人的表现，引起了大家主的高层关注，便提出一个条件，谁若能在那一届的鹰隼试翼会中，夺得第一，将会获得家族核心子弟的一件凭证。

那个家族的核心子弟很稀少，每一代只有九人，而核心子弟的凭证，也只有九件。

为了夺得这件凭证，成为家族的核心子弟，这两个年轻人都疯狂了，因为他们很清楚，一旦成为家族的核心子弟，将享有数不尽的修炼资源，更重要的，还有核心子弟拥有的巨大权力。

于是，那一届的鹰隼试翼会上，两个年轻人一路过关斩将，杀入了决战。

以实力而论，是代表西城出战的那个年轻人，要更胜一筹，他此前也确信，自己一定能夺得鹰隼试翼会第一。

但是，在决战中，却是出现了意外，双方竟是战成了平手。

最后，孔大帅、羿大帅，还有东师府、邓家等庞大势力，皆是卷入其中，经过各方商讨，定下了一个赌注二十年后的鹰隼试翼会，东、西战城哪一城胜出，就决定那个凭证的归属。

听到这里，秦墨心神震动，脸色木然，眼中掠过淡淡的冷厉。

这时，却见青竹笑了笑，低声道：“我从小时候，就时常听师傅说起这段往事，不过，师傅与我说这些，并不是为了让我来争夺本届鹰隼试翼会的第一，而是为了告诫我，莫要被巨大的权力蒙蔽了双眼。身为武者，就该有一颗纯粹的武者之心，才能攀上武道的巅峰”

“可惜，我一直不能真正领悟师傅的教诲。在他老人家逝去后的第三年，我终是忍不住，来参加此次的鹰隼试翼会，却是一败涂地”

说到此处，青竹看着秦墨，眼中浮现炙热的光芒，“直到宗师组的决战，我目睹墨兄和铁岩一战，才真正明白师傅的教诲。本以为一切都不晚，我还很年轻，将来一定能攀上武道巅峰。”

“但是，还是晚了，该来的总是来了”