“原来嫂嫂的娘家妹妹这般了不得。是我寡闻了，先前竟没有听说过。”

“呀，二娘常居家中，对外间事少有耳闻也是正常的。”王家娘子手里剥着榧子，弄了一手榧子的黑衣，“是以姑娘把管家对牌给了我，便好多出门去走走了，听听哪里有豪富人家的事，也好学得点。”

朝烟一笑，不愿与她多说，只道：“嫂嫂见识广，我望尘莫及。只是管家对牌是父亲交给我手里的，若要换人管家，也得父亲做主，我是做不了主的。”

王娘子一听这话，以为是朝烟答应下来，便殷勤出主意：“这个容易。只消姑娘去同父亲说，道是家务繁杂吃不消管，让我给二娘分分忧就行。”

“嚯。”朝烟失语许久，“父亲大人威严，我素来不敢同父亲说话。嫂嫂要说便自己说去。”

“哦！父亲大人确实威严……那…那姑娘说，若是我去说，父亲大人能同意吗？”

“这我可不知道了。”

朝烟言尽于此，低头默默喝茶。

王娘子见事情已经讲得如此清楚，也就不再说话，告了辞离开，想直奔李诀所在的春晖阁去。

走到一半才想起来，李诀还在御史台，根本不在府里，于是又回晴明阁了。

朝烟跟孟婆婆一同坐到内间去烤火。

“怪不得哥哥不喜欢她。”朝烟与孟婆婆讲，“她好歹也是大家出身，怎么说话不过脑子呢。”

秦桑则在一边好奇：“姐儿说的是谁？”

燕草斥她：“刚才是谁在同姑娘说话，姐儿说的便是谁。”

秦桑才醒悟过来，原来姐儿在说王娘子！王娘子怎么了？怎么不过脑子了？她两耳竖起，等着听朝烟和孟婆婆讲话。

孟婆婆叹道：“王娘子虽是武将人家的女儿，可是东京城里这么多武将人家，哪家女儿不是饱读诗书通晓经义的，偏偏她们王家女儿不读书，只认了字就当是斯文人。若非早有婚约在身，大哥儿怎么会……”

“我本以为她父兄都是武将，她也会是个豪爽的人。像我表姐，也是武将人家出来的，多么□□仁厚。偏她还更奇怪，拿了商户来比我李家。商户虽豪富，终究只是商户，竟敢同簪缨世家作比了，可见她心里不把咱府上当回事。这样的人，怎好拿我家管家对牌呢。”

朝烟回想着刚才同王娘子说话的情景，记得王娘子带过来的女使是纸儿。又说：“婆婆，你且看着，这事可有的说呢。”

李莫惜在未曾离家之时，晴明阁里就有四个贴身的女使照顾。

李家人在给下人取名一事上，个个都有自己的主意。不说朝云的山光阁里的粗使有白草、胡琴、琵琶、羌笛，也不说李诀身边的万舸、千帆，晴明阁的下人们都有顶好记的名字。

三个得脸的小厮，叫做毋意毋固毋我，直接把孔圣人的话搬来给人叫名了。

四个内室伺候的女使的名字还是笔墨纸砚，按年纪大小各分得一个字。笔儿年纪最大，比李莫惜也要大一岁，砚儿年纪小，比李朝烟小一岁。

今日跟着王娘子来的纸儿姑娘和李莫惜同岁，是自幼陪在他身边的。王娘子和朝烟说了什么，纸儿全听去了，也全讲给李莫惜听。

夜里，李诀迟迟不曾归家。

已是年末了，今岁堆积的案牍都需要处理干净，御史台的公务颇多，近来李诀总是忙的。王娘子不曾有机会提管家对牌的事情，只好呆在晴明阁里。

李莫惜本打算宿在姜五娘那里，听了纸儿说入芸阁里的事，便上了正房，颇有点气忿地问王娘子：“我听说你今日去过烟儿那里了？”

王娘子坦然：“是啊，我去要管家对牌。”

“我们顶多一个月就走，你去要管家对牌做什么？”

“我母亲前些日子给我来信了。”王娘子总是把一切都说给自己的郎君听，“母亲说，近来时局不稳，吕相也被罢黜，大郎在奉化的任期将满，考绩又是上等。这般时节，母亲叫我趁身在汴京，要多替大郎走动走动。当下正是落雪时节，汴京旧俗便是腊月之中落一场雪办一次宴，若我把管家对牌拿着了，不就能替大郎操持宴集，请一些对你仕途有裨益的人家过府来往了么。朝烟妹妹年纪还小，不会办宴，总是我来主张得好吧。”

“哎！二娘说笑了。”王娘子似是没听懂朝烟话中的鄙夷，还自说自话着呢：“我王家不算顶大的。二娘或许不知道，我娘家妹妹嫁去了洛阳韩家，那韩家才是财大着呢。我妹婿是洛阳城中的富豪，家有良田万余亩，又有店铺百余间，岁入好几十万两白银。就这样的大家，我妹妹一嫁过去便是宗妇，拿了管家对牌，管得也是尽善尽美。”