魏国夫人：“问清楚了？”

罗川将魏国夫人的信物递还，弯着腰回话：“问清楚了。那许大官人有个弟弟，先前上门调戏了那妓馆里的小妓子。许大官人是去赔礼的。”

“弟弟？”魏国夫人反而凝眉，“先前那张细帖子，拿来给我瞧瞧。”

下人拿来了细帖子，小心地交到魏国夫人手里。

仔仔细细瞧了一遍，没瞧见许衷那份帖子上写过他的什么弟弟。亲弟弟不见一个，从兄弟都也是远在他处的。东京城里，哪有他的什么弟弟。

不过念及许衷是个行商的，在外做事，难免与人有来往。认个义兄弟倒也不是不可能。

总之老鸨这样讲了，魏国夫人相信，她没那个胆量欺瞒于她。

至于事情究竟，她自会慢慢再叫人去查探。朝烟那里，还是不能叫她知道为好。

到了过年那几天，魏国夫人被曹家人好说歹说接回去了。

朝烟将要出阁，一家人坐下来商量过，等来年开了春，管家大权便要交给王娘子。故而腊月里的落雪宴都是王娘子操持着。自然，若无女使们的帮衬，王娘子也做不好这些。

去岁的腊月，朝烟辛辛苦苦地操持了一整个月，办得一家人都开心，她自个儿也开心。本以为是个开始，不想今年却不是她主办了。小宴上吃着羊头签，虽是舒坦了，却因太闲，反倒觉得骨头疼。

交年夜，厨房的孙四娘做了新菜，全家人吃了都说好。这夜本就是主仆同乐的，李诀兴起，叫来孙四娘，赏了她一点儿财物，又问这新菜炉焙鸡的做法。

孙四娘的腰板永远比门板都直：“用鸡一只，水煮八分熟，剁作小块。锅内放油少许，烧热，放鸡在内略炒，以锭子或碗盖定，烧及热，醋、酒相半，入盐少许，烹之。等汁水憋干，再放酱汁烹之，如此反复四次，方可取用。”