从姜五娘那里出来，和王娘子说了几句话，又同朝云交代了几句，朝烟也就走了。

朝云送姐姐上了马车，王娘子目送他们离去。

“二娘在许家过得很好呢。”王娘子微笑。

大年三十夜，李家头一回没有了朝烟。

李莫惜并没有京城来过这个年，好在当初王娘子留在了汴京，一家人凑在一块儿守岁，还能把火炉围成一圈。

朝廷要打仗，旨意和银钱层层拨下去，凭空少了许多。御史台忙着弹劾这个、弹劾那个，都没有停下来的时候。李诀就连三十夜都是在公文之中度过的，连家门都没迈入。御史台没人不忙，二府八位亦然。

就连宫中的官家，也是天黑了才赶去的坤宁殿，和皇后匆匆一起吃了个饭，回到福宁殿处理政务去了。

朝云枯坐在火炉边，王娘子热切地同她说着话，只是朝云也打不起精神来回话。一来夜已深了，早就过了她平素睡觉的时辰，二来这几日忙碌，她每日都要去打听边关传来的消息。

王娘子在，屋子里倒还算热闹，至少像是在过年。朝云打着瞌睡，低下了脑袋，姜五娘轻轻拍醒她。迷迷糊糊之中，朝云把姜五娘当作了朝烟，呢喃了一声“姐姐”，然后靠着姜五娘又眯起了眼睛。

姜五娘叫了她几次，都没能全然把她叫醒，索性让她就这样靠着自己睡去了。

火炉烧得很旺，朝云睡着，面色愈来愈红。姜五娘叫女使去把窗户开开，凉风透进来，冷了自己和王娘子，却舒服了睡梦中的小云儿。

宫中的爆竹声传来，时有时无。

宝元二年便在阴沉沉的天中过去，这一年的最后一场雪终也没有下来，凝在天上是云，被风吹散去了。

姜五娘抱着朝云，伸手烤着火，抬眼看看窗外，似能听见风声。