两个相似的面孔，十一二岁的年纪，眼睛亮晶晶的，表情又新奇又快意。原来是沈砚琪与沈蔚玲两个胞兄妹。

“瞧我说的没错吧，我就知道咱二哥不会喜欢她！”沈砚琪很是得意地眯了一眼小桃红，他随了他姨娘，柳眉春目，长得甚是隽秀。

“不喜欢就对了！从前贞慧嫂嫂可没有她这么心狠，你看，这才来了两天，就把我们二哥害成了这样。”沈蔚玲附和着说。

“嗯，对极。”沈砚琪用力点着头，眼睛却一眨不眨地盯着小桃红看，因见小桃红的膝盖都已经没进了积雪中，便又道：“难怪咱们姨娘说，二哥房里的女人不是你死就是我活……你说她会不会冻成个冰人？”

“吓，快别说了，回去又要挨打！”沈蔚玲赶紧拍了沈砚琪一下，眼睛往四周警惕打量。

沈砚琪吐了吐石头，捂住嘴巴。因见小桃红只是低着头不理自己，又觉得很没劲，便从口袋里掂出个花生米扔过去：“喂，不缠脚的狐狸精，不如你唱首你们那儿的歌给我听听，兴许我愿意帮你向二哥求求情！”

小桃红正愁着他二人几时才肯离开，本来不想理会，闻言计上心来，便抬起头弯眉一笑：“求情不麻烦四少爷。你若是肯替我拿几张热饼子过来，我倒可以唱给你听。”

她并不常笑，笑起来的样子却好似晓梅初开，十分的清净好看。

沈砚琪一瞬有些呆滞，差点儿都忘了要说什么，他有些恼火自己的走神，便作一脸不耐烦道：“村姑，就知道你从前没吃过饱饭！不过，你不唱我怎么知道好不好听？”

“淡月梨花曲槛傍，清露苍苔罗袜凉，杯酒续不了愁断肠，空燃一夜香……”

只他的话未说完，院子里忽传来一曲女儿清唱。那声量低低婉柔，好似秦淮河上春水拂波，又好似空山老林狐妖作媚，幽幽袅袅地遁进耳畔，抓不住，慑人魂魄。

沈砚琪上下左右环视了一圈，只见小院空空，唯小桃红朱唇半启，这才晓得原来是从她口中唱出来的声音。

她唱却不理人，只是眼睛看着院中小井，不等他们兄妹听够，忽地却又戛然而止。

“怎么没有了？”沈蔚玲不满地龇牙催促。

小桃红笑了笑，敛下眉头低声道：“我从夜里到现在都没有进食，哪里来的力气？……不如你们回去拿点儿好吃的，我吃饱了再给你们唱可好？”

两兄妹你看看我，我看看你，二人同时矮下墙去：“我们这就去，你等着！要是不给我们唱，回头叫我二哥继续罚你跪一夜！”

“好。”小桃红笑着收回眼神，只一抬头，却对上书房内沈砚青的目光，那么高高在上的冷漠，隔着灰蒙的光影，他清奇的脸庞只是没有温度。

两人对视了一秒，又直将将各自瞥开眼神。

“刚才是谁在唱歌？恁的好听，把人都听傻了。”魏五从院外头跑进来，嘴上啧啧直念叨。推开门进屋，见沈砚青表情有些奇怪，又道：“少爷可是腿上又凉了？……个吃回扣的老陆，这次买的炭火可真次，奴才出去前可是烧得足足的。”

沈砚青却不回答，只将手中的黑色棋子随意一放，凝眉问道：“急惶惶的何事？”

魏五瞅着那毫无章法的棋盘，只当少爷爱面子，烦恼女人跪在外头不肯服低，便道：“少爷……不如让二奶奶进来吧。人姑娘家家的才从南边嫁过来，估摸着一时半会可能适应不了咱北边爷儿们的脾气。心急也吃不了热豆腐，大不了您关起门来打她一顿也比跪在外头强，仔细把膝盖跪坏咯。”一边说着，一边就要去开门。

沈砚青冷冰冰凝来一眼，精致薄唇勾起一抹讽弄：“哦~？你这样喜欢她，莫非她也给了你什么好处？”

“艾玛，这奴才可万万不敢！”魏五赶紧“啪嗒”一声转回来，一劲摆着手撇清关系：“奴才心里从来只有小翠一个女人，哪里敢肖想少爷身边的奶奶？……罢罢，您两位主子爱怎么着就怎么着吧，奴才可不敢管了。”

沈砚青的脸色复又沉敛下来，冷声轻讽道：“哼，她算是什么主子？说吧，急惶惶的所为何事。”

魏五从袖子里取出红贴，拧着眉头很委屈：“县衙那边，孟大人请少爷少奶奶去梅园赏雪来着。”这回眼神可再不敢多看门外的小桃红了。

沈砚青这才记起来昨日应了孟安国的话……没想到那孟夫人竟这般热情，第二日就着人来请。这倒是一个攀近关系的大好契机。

然而一想到小桃红，这个宁愿跪在外头冻死，也不愿屈服的女人，只一想到她将身子像木头一般送与自己摆布，却闭着眼睛在心中肖想另一个男人，他心中便又涌起一股道不出的羞辱与愠恼。