沈砚青着一袭鸦青色夏绸长裳从巷子里大步而来，遥遥见到陈妈探头探脑，不由笑问道：“那中元节还没到，你没做甚么亏心事，怕甚么鬼敲门？”

见窗内光影灰蒙，屋门轻掩，以为女人又半掩红纱斜倚香榻，故意装睡哄自己诱逗她……身体某处忍不住异动起来，热血上涌，就要推门进去：“二奶奶几时回来的，怎么今夜睡得这样早？”

啊，当、当真闹鬼了！

陈妈不听还好，一听浑身将将打了个激灵，惊诧地张圆了嘴巴：“二、二奶奶……二奶奶不是和爷在一块儿吗？老太太都让人过来请了三回呢，怎、怎么……二奶奶几时回来过？！”

沈砚青眉峰一凛，眼前蓦地浮现出中午二人在街上分开的那一幕……萋萋冷风，阴阴黑云，那红裙翻飞，背影飘飘袅袅……此刻想起来，多么虚浮啊，好像一眨眼便要消失不见。

不由把陈妈肩头一按：“你说什么？一下午都不曾回来？…那春画呢，可有回来递过消息？”

“也、也没…”陈妈紧张极了，一边说，一边看着地上散裂的灯笼。那红布萋艳，沾水起皱，无端生出几许鬼气。

人命如盏灯，命去灯灭，太不吉利！

话还没说完，一道青衣翩然，沈砚青已经大步走开。下午老太太叫自己过去，其实根本无甚么要紧之事，匆匆扒了两口饭，就去富春酒楼里寻鸾枝。那酒楼老板却道鸾枝根本没去。还以为是她不高兴，早早的就回了家……竟然连家也没有回！

时间过去了这么长，她会去了哪里？

北院上房里，老太太正在碎叨叨：“四趟了，四趟都不过来……枉我好心给她带了酸梅干儿，白瞎，扔了吧！”见沈砚青进来询问前因后果，顿地慌乱起身：“怕不是藏起来，等着你去哄她呢……那个女人，从前也不是没有跑过！”

嘴上念叨，却惦记鸾枝肚子里的两个骨肉，连忙命人出去找寻。