鸾枝尚抚着肚子，没注意到他眼中的变化，只忿忿咬着唇道：“那你也不能去卖烟膏！…天晓得祈裕他是个多么卑鄙之人，早先我从宅子里逃过一回，被他抓进轿子里头欺负，差点儿还被他送进了红街。他们沈家也是，白养了他二十多年，末了钱财被他掏之一空，还陷害砚青坐了半个月的牢……跟着他不会有好下场的。凤萧，你去自首吧！我认识一个大人物，我替你去求他，让你戴罪立功，他一定会给你安排一条好出路……实在不行，就替砚青的生意跑镖吧，做些正经买卖，你娘也放心……啊！…”

话还未说完，下颌却忽然被挑起，看到凤萧眼中不知何时炙热起来的光芒。

凤萧咬着下唇，一字一顿道：“小桃红，你就这样怕我死嚒？……可否告诉我，如果那次，在旷野里，我没有说那出番话，我固执地把帘子掀开，你…会不会和我一起走？”

忍了多少次，终究没忍住。就是想要她一个答案，免得那不甘在心中辗转反复，却终日不能得解。太煎熬。

那硬朗胸膛上一道道刺目的刀伤旧痕，只看得鸾枝心尖儿颤痛。

默了片刻，柔声笑起来：“我给你的那个荷包……后来阿娘给我寄过来了。你的红玉坠子，我藏在箱子底下呢，等下回见了你……我把它还给你。免得你娘找不到，回头问起你来，你不好交代。”

没有告诉凤萧，自己给俏金花寄过一回东西；也没有告诉他之前曾收过一封假信，以为他做了老板、接手了醉春楼的生意，然后才真正了断了旧情。

命运就是如此，许多事等到后来回头一望，原来很多的时候，就偏偏差了那么一步。如果不是这样，就不会那样；如果不会那样，就没有现在的怎样……反正人生就是这么一步步过来了。没有回头路。也许再过上几年，就看得更淡了，不会再有那么多的不是与不会。

竟是要交还信物了嚒？真个是狠心的女人，说一句假话哄哄人都不会，白救她……然而心都被她牵走了，信物再要回来又有什么用？

凤萧看着鸾枝颈项上一串剔透莹润的珍珠儿，晓得必然是那个年轻老板给她买的新首饰，便状似无谓地耸耸肩膀：“无妨，那不值钱的破玩意，就放着给你压箱底吧。等爷日后赚了大钱，回头给我娘买金的。”

火苗儿吱吱乱串，那红艳光影下二人眼中都含着笑。笑着笑着就有些恍惚，又瞌睡了。

鸾枝打了个哈欠，肚子忽然咚咚地淘气起来，元宝如意又要爹爹哄睡觉了，连忙低下头来安抚：“每天这个时候都要动一动才肯睡，给他们爹爹惯的……他那个人面冷，其实可疼孩子。”

眯着困倦的眼睛，烟膏儿的后遗症，动不动就累。

“哦。还想说，让你生完孩子和我一道走呢，哈哈。睡吧，天亮了我替你去揍他。”凤萧眼神微微一黯，少顷又自嘲地笑笑。扭过头，兀自抵着门板子合起眼帘。

屋外不远的暗沟里，有黑影在西索晃动，见屋内安静，便压低嗓音道：“难得就他一个，快回去报告四爷，我在这里守着！”

“是。”一个抱拳，悄然闪身而去。

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一场暴雨下到半夜，眨眼天就亮了。是个大晴天，小鸟儿啾啾，树叶子清香扑鼻，沈家老宅又花枝招展地活过来了。

“爷、二爷，来消息了——！”魏五穿一身驼色长裳，大步将将闯进院子。身后跟着傲娇的旺财狗，大尾巴晃啊晃，很焦急。

那衣裳上沾着点点淡黄，也不知道是他家小子的粑粑，还是什么汤汁儿。正在院子里打扫的婆子不由嫌恶地捏住鼻子：“吓，二爷还在里头睡着呢！多少天没好好合过眼了，老太太不让喊！”

真不给面子。

魏五低头看着自己的衣裳，偏故意悠哉悠哉地弹了弹那点点南瓜渍：“二奶奶有消息了，只怕你们老太太听见，要高兴地蹦起来。”

“好个邋遢大五子，没当过爹么？连儿子的屎也当做宝！”婆子恶心得都快吐了，连忙扫帚一扔，躲去了老远。

是没当过爹啊，魏五幸福地嘻嘻笑，几步走过去敲门。

左厢房内，沈砚青尚未醒来。

一道魂索梦中，好似光阴又倒退回从前。着一袭白衣黑裤，在门前灯笼下徘徊，见里面的女人不肯应话，心又冷，忍不住推开半掩的镂空房门。那屋内雾气氤氲，只看见香帐下一盏黄灯袅袅，女人素白的手指勾着一杆精致雕花烟杆，正自懒懒地吐纳。见他来，眼里头有怕，连忙把被子一挑，盖住娇身一片，怕他走过去弄他。