“……”

夏目阅读完最后一行小字，伸手翻过一页。

茶色短发的少年捧着一本薄薄的资料册子，臂弯上趴着懒洋洋的笑眼招财猫，站在白净的研究所大厅里。

少年给人一种宁静温柔的氛围，能让经过他的人迅速地安心放松，不自觉暴露真实自己，哪怕只是经过都愿意多看两眼。

但这本小册子出现在夏目手上时，却无端带给知情路人恍惚的错觉，氛围大不相同。

就好像...野兽与山茶花。

凶猛的爪牙和清秀隽雅的花瓣格格不入，偏偏因为命运巧妙地出现在一个画框里，并且相安无事。

[从...提取到未出现过的化学物质...经检测，该...含有不可思议的能量...]

[该能量与...国发现的提取物一致...我们将进一步开发该化学物质，获得新的科学进展。]

这几句话停在资料纸张的右下末尾处，夏目捻起这张书页，轻轻向前覆盖，查看之后的纸张。

获得的资料记录到此为止，但所有人都知道，最后的结局是阶段性地，成功了。

这本看似其貌不扬的小册子，正是拿佐伯父子鬼怪获得的部分书面成就，在纸页上简单地记录下腥风血雨的事件...

夏目作为特殊事件处理部门重点培育的孩子，在同伴猫咪老师的要求下，获得了可供观看的资料册子汇总。

资料中较为详细地讲述了尝试过的实验方法，以及对新能量的幻想和大肆称赞，虽说为了必要的保密省去科学公式步骤，但这样的叙述似乎更适合普通人清晰地了解。

各种科学或不科学、人道或不人道的手段，在佐伯父子的身上轮番上演。

耗费数名顶尖科学家的心血和直播中所借鉴的东西，短短时间内，新的化学物质得到诞生。

夏目睫毛快速地眨动。

他心情略有些复杂。

鬼怪的人形让人很难不生出对同类的种种感情，尽管从物种上来说，这是和人类完全不同的鬼怪。

但看着实验中可以想象的说明，夏目很难不幻想出一个悲惨的幼童在实验室中，被各种实验器具试探的可怕构图。

因此生出，复杂的、本能的不适与怜悯。

...妖怪对情绪的味道非常敏感，猫咪老师同样。

它扬起可爱滑稽的招财猫胖脸，斜着看了一眼夏目。

肉垫轻柔地在夏目臂膀上抓挠，像是猫猫苦恼的具象化。

它摇晃着尾巴，正准备说些什么。

——远处突兀地传来呼唤声，打断猫咪老师和夏目的思绪。

夏目从自己的微妙情绪中回神，睁大眼睛看向来人，对方的声音和随着距离拉近逐渐清晰的面容，让他很快露出笑容，认出了来者：“顺平！”

顺平嘴角上扬，脚步放慢，停在猫咪与少年面前。

他的视线和猫咪老师对上，同样友好地打了个招呼：“又见面了。”

猫咪老师晃晃脑袋，算是问好。

夏目笑起来：“上次见你，还是在人事部门。”

吉野顺平，黑发瘦弱少年，略长的半边头发遮住眉眼，黑眼圈和苍白唇色显出他身体虚弱的事实，此时正穿着平整的衣服，心情愉悦地和两人搭讪。

这副样子，和数天前截然不同。

数天前的吉野顺平虽说发型外表一如既往，但表情却是肉眼可见的阴郁，衣服粘腻皱褶，部分皮肤隐隐露出斗殴的痕迹。

而目前，却像是重获新生，枯萎的植物获得新鲜雨露的浇灌，一往无前地向太阳的方向昂起脑袋，面向阳光。

夏目有些高兴。

他向来是很能共情、也很敏感体贴的人，对吉野顺平身上产生的正向变化发自内心地开心。

“是的，但我们现在都要在特殊事物处理部门工作，未来见面的机会会很多。”顺平说道。

夏目用力点头：“是的。”

简单的招呼过后，是微妙的打量。

顺平打招呼时，不可避免地看见夏目手上的册子，眼眸闪动，踌躇片刻，还是就着这个说了些话。

...毕竟猫咪老师背着夏目，也悄悄给他挥舞爪子略作说明。

顺平想了想。

“也许，你可以和我去个地方。”

夏目欣然同意。

他们来到一所研究室附近的房间。

哪怕只是在门外，儿童欢快的声音都能很好地传出来，里面是顺平入职而获得推荐一同入职的顺平妈妈，正在温柔笑着哄孩子。

孩童的欢笑天真而热烈，夏目不自觉柔和了眉眼。

但定睛一看，脸上的笑容却又渐渐褪去。

“这些孩子...”夏目怔愣地说道。