阿萝眸光一震。

“你、你在……”

笼子里？这怎么可能？

她本是见他坚不可摧，才对他生活的地方心有好奇。可笼子是用于豢养家畜的工具，而他分明是活生生的人，怎会住在笼里？

魏玘没看阿萝，只道：“怎么，不信？”

他字句履冰，噙着薄淡的嘲弄，却盖不过阿萝的错愕，故而并未被她发觉。

她颦眉，举棋不定：“我……”

魏玘翻页，纸张沙沙，带出一声突兀的薄笑。

“是金笼。”他道。

“除我之外，还有一群庸碌之辈，竞相撕咬、啖食血肉。”

“我生来即在其中，无数双眼睛于暗处窥我，要我尸骨无存、片刻不得安宁。笼中薄情寡义，笼外虎视眈眈，唯有一人可登至笼顶……”

魏玘一顿，添道：“主宰万物。”

他绘声绘色，又轻描淡写，听得阿萝浑身发冷。

她难辨他话里真假，却觉心口闷堵，几是下意识跟上一句：“那你……能登顶吗？”

魏玘眼帘一低，不再回答。

阿萝明白，这话已被他视为第二个问题。

从前，他答她时相当简短，今夜说了这样多，已属实难得。

阿萝垂眸，闷不作声，十指攥了又松，埋头收拾起散落的针线，动作格外仓促。

很快，她站起身，逃也似的离开。

魏玘没有留她，只抬掌，将书籍扣往面上，蔽去流淌的月光。

身旁空落，冷寂如初。

魏玘沉默半晌，想起方才近乎明示的暗喻。

她应当听不懂吧——不曾涉世的小妖女，岂能明白逐鹿天下的含义。

那张惨白而灵秀的脸在眼前浮现。

魏玘勾唇，笑她纯稚近痴、确有几分有趣之处。

不过，纵然如此，他与她攀谈，更多只是为消磨时间。二人本无牵连，有云泥之别，更不必说他还有心夺嫡。待他回京，二人恐怕此生都不会再见。

他并非忘恩负义之人。她救过他，他自会有所奖赏。

但也仅此而已。

这时的阿萝，只像一张随风飘荡的白纸，极偶然地，擦过魏玘的身边。

……

次日，魏玘是被熏醒的。

血气扑鼻，尤其浓郁，自竹屋后来，刺得人鼻腔发紧。

周遭毫无异常。守卫仍在原处，地面也并无滴血、或是旁人闯入的痕迹。

他环视，本能地警惕，瞧见一缕炊烟，才终于松弛神经。

应是那小妖女在杀鸡备膳。

此前，魏玘曾看见阿萝喂养鸡羊，也记得她每日送来的热粥素得可怜——没有油水，水汤稀零，全是叶菜，远不如他平日最次的餐食。

他知道，她从不藏私，自己吃什么，就会为他送什么。

不知今日是什么日子，她竟舍得开荤。

魏玘昨夜睡得不好，草草想了一遭，便靠回树上，再作歇息。

可他尚未入睡，又听足音响起。

有人徐徐接近，衣物窸窣，放下竹盘，点了点他的手臂。

魏玘掀目，瞧见一对水盈盈的眼眸。

阿萝倾身向他，眉黛微颦，小心地推来木碗。

鲜香之气扑鼻——那是一碗粥，面上铺满鸡肉，瞧着分量十足。

阿萝咬唇，很紧张：“你、你……”

“你多吃些，好不好？若吃不饱，我再做给你。我……我还有鸡。”

魏玘读出了她眸里的意味。

——她在同情他。