他转腕，拂开酒盏，欲要添烛，却无料材就手，只好收臂，抱拢身前。

“王傅最为清楚。”他道。

“本王一路走来，经历多少，面对多少，舍弃多少。”

言下之意分外明晰——

相较于他，阿萝纯白如纸，经历乏乏。

无知无觉的蚕蛹，是要在茧中安度余生、茫然懵懂，还是要钻破茧的束缚、博取化蝶的机会、哪怕过程必将痛苦？

他不敢赌。他不想让她变得和他一样，更怕她碎在他面前。

对于魏玘的想法，周文成了然于胸。

他本以为，魏玘不告诉阿萝，是怕她知晓欺瞒、情意生变。而当下，饶是他高才卓识，也无法回答魏玘的问题，更给不出万全之策。

可他仍觉不对，只因化茧成蝶，系乃天生规律、万物必然。

如此种种，周文成无法明说。

他心知，自己不当干涉魏玘决意，更无法扭转魏玘的意志。纵有千情万绪，均被他悉数掩藏。

许久过去，周文成闭上双目，哀叹一息——

“落子无悔。”

他语重心长，又道：“你好自为之。”

……

这一夜，阿萝心绪尚佳。

银饰失而复得，她欣喜、雀跃，遂润过棉布，又晒干，将其悉数擦拭。

她忙碌时，阿莱蜷盘身侧，静静旁观。

直至件件如新、不染纤尘，阿萝才动身，将银饰置入箱匣，妥善收纳。

此后，一切照旧。

阿萝读书，沐浴，早早上榻，与阿莱聊天。她说了许多，有蒙蚩、魏玘、台山，也有周文成、越语、医书等，说得累了，渐渐安然入眠。

不知过去多久——

“笃。”

突有声响自门外袭来，低低敲打。先是一声，此后越发急快。

“笃笃笃。”

朦胧之间，阿萝被惊醒。

她翻身，下榻，见阿莱安睡一旁，脑袋又迷糊，灯也未拈，前往应门。

“吱呀。”

朱门厚重，被她着力推开。

刹那间，酒气凉淡，扑面而来。味道不浓，留有桃香一点，似乎被人刻意清理过。

阿萝迷蒙，尚未回神，只觉身躯一紧。

她被人抱住了。

那人的气息就在耳畔，紊乱、低促，滑往她颈侧，如火炙烫，带着未消的醉意——他身子好热，抱她的臂在颤，却依然分明、有力。

这是为什么？发生了什么事？

阿萝眨动眼眸，适应昏暗，看见殿外清光一片，恍若沉水淌过。

身前，是魏玘的发、颊，与他温热的呼吸。

他深深地抱她，像她随时会变成一段月、一缕风，在他眼前轻轻飘走。

“怎么了？”阿萝道。

她才醒，声音娇懒，蕴着浓浓的倦意。

“子玉，你怎么了？”

魏玘没有答话。他瘦削、挺拔，俯身搂她，将她收入阴翳。

阿萝茫然不解。

她越发清醒，忽然感觉，一缕凉意抵达颈边。

“子……”

——子玉，你哭了吗？

阿萝本想这样问，可不知为何，她说不出口。

她怔住，只被他搂着，向侧仰颈，任那一点泪淌下，聚在她微凹的骨窝。

“你很伤心吗？”她道。

这是她凭本能感知的讯息，只觉他难过极了，又与从前的难过不尽相同。

他饮过酒。她想起书里说，总有人借酒消愁。兴许，他也遇上了伤心事，才会喝酒、难过。但她不想他难过。他一难过，她也要难过了。

阿萝吸了吸鼻子，道：“我该怎么做？”

她要怎样做，才能让他好受些？

话音落下，魏玘两肩微颤，似是在笑，有气息洒落。

他不答她，沉滞良久，唯有一句吐露——

“我会保护你的。”