魏玘漫不经心，单臂置于扶手，长指叩打。

“笃。笃。”

声响低沉，在静默里流逝，仿佛石子，掷往辛朗耳中。

他跪于魏玘足下，未得恩准，不敢起身，只觉压迫感格外强烈，如有无形大手，向他捶打、挤压，逼堵他心脉，榨取仅存的气息。

良久过去，魏玘终于开口——

“你父王胆量不小。”

辛朗一怔，不由抬首，只见魏玘笑意盎然、目如寒刀。

“连本王的人都敢动。”

辛朗闻言，心下大惊，但不知魏玘所言为何，一时进退维谷、无法应答。

魏玘嗤笑一声，讥道：“愚不可及。”

“若非你生在王室、承袭血脉，你这少主可有半点用处？”

“你自称对阿萝有所亏欠，却疏忽大意、任人摆布，不知巫王痛下杀令，命铁卫行刺阿萝，纵她来到上京，也不肯罢休。”

“这出虎毒食子的戏码，真叫本王看得尽兴。”

一番话唇枪舌剑、冷嘲热讽，打得辛朗如饮醍醐、幡然醒悟。

他俯首，道：“殿下恕罪，外臣……”

——至此收声，再无其它。

辛朗本欲辩解，却无话可说。作为兄长，他被父亲玩弄于股掌之中，确实亏欠阿萝太多。

魏玘见状，笑里带哂，冷眼扫过辛朗。

他揭过此事，又道：“除了你，还有谁知晓阿萝身世？”

辛朗听他另易话题，便调息，稳下心来，方道：“回禀殿下，论阿萝与王室之间的关联，除却辛氏与祭司，无人知晓。”

“但……阿萝的灾星谶言，不单是辛氏、祭司，涉事铁卫也有所耳闻。”

得此答案，魏玘双目一眯，泛出分明的冷意。

他敛眸，按下不发，只道：“谶言之事，人多眼杂，你可否掌控？”

——口吻凉淡，已是耐着性子。

听出他话里藏锋，辛朗背脊一寒，道：“祭司与铁卫心向王室，外臣自当竭力，只是……”

“只是什么？”

“涉事铁卫如今大多在册，唯有蒙蚩已死，还有另一名铁卫下落不明。”

话音刚落，魏玘的叩指声猝然停顿。

辛朗见状，心知魏玘需要解释，便咬紧牙关，将内情悉数道来——

两年前，小院看守轮换，一名铁卫初见阿萝，心生邪念，罔顾祭司谶言，欲趁夜越栏而入、行不轨之事。好在辛朗恰来探望，于其入院前喝止。

之后，二人追逃入林，辛朗体力不敌，自此丢失铁卫踪迹。

魏玘听罢，面色愈加阴沉。川连侍立他身侧，只觉胆战心惊，不禁收声敛息。

辛朗自觉羞愧，也闭唇噤声。

三人不约而同，陷入沉默。氛围宛如凝冰，凉意四起。

良久，魏玘才道：“那畜生是何长相？”

辛朗皱眉，思忖片刻，越发愧怍，道：“外臣……记不清了。”

魏玘冷笑，杀意分毫不掩。

辛朗一激，忙道：“应、应是长身、魁梧，左眼似有一道长疤，以及……”

“……”

“殿下，外臣当真记不清了……”

川连在旁，见此情形，暗生悲悯。