低眸再看，只见少女乌发雪肌、鹿眸楚楚，蜷他身前，宛如桃瓣贴附。

阿萝轻声道：“子玉，我不问了。”

“你若有需要我做的，只管告诉我，我会好好做的。”

魏玘闻言一讶，很快了然，想她近来太过疲累，又逢蒙蚩之事，心神恐怕难以承受。

他收臂，拢紧她，抚她单薄的背脊，力道轻缓、温柔。

“不必思虑过多。”他道。

有他在，他自会为她绸缪未雨、打点所有。

“明日还有考验，尽早歇息。”

……

次日，阿萝醒时，晨光尚且熹微。

青蛇盘卷榻间，听她动静，便直身，乌幽幽地盯住她。

阿萝抬指，蹭过蛇首，道：“阿莱，今日我有事要做，你留在配殿，等我归来。”

正嘱咐间，阿萝转眸，瞥见书卷下的小船，不禁面颊一赧。

她弯唇，藏起羞怯，又道：“你要帮我守好秘密，谁来都不给看。”

青蛇拧颈，嘶嘶吐信，不知听懂多少。

阿萝拍它两下，起身下榻，梳洗更衣。用过早膳后，她挂上玉腰牌，离开配殿。

……

辰时，尚服局女官抵达王府。

女官身着礼衣，手捧宝匣，自裕门鱼贯而入，迎前跪拜。受拜之人颀长、英伟，身披蟒袍，负手而立，眉宇清俊如初、锐不可当。

阿萝绕避人群，与川连来到东华门，乘马车离府。

夏日晴好，车外喧闹熙攘，可见孩童追逐、跑动，夫妻执手行路，更有老翁对弈、老妇闲谈。

如是平常，阿萝定会兴致勃勃、好奇张望。

但今日，她有要事在身，遂收敛心绪，一路诵记医术知识。

川连与她相对而坐，见她勤勉，不作干扰。

不多时，马车停于市门之外。

阿萝下车，借舆图记忆，向杏楼眺去，只见街市悠长，人流涌动，店肆、商铺林立，一方小楼伫于尽头，以薄纱为帘，典雅清朴。

她攥紧手，只驻足，不动身。

川连立她身侧，见状，低声道：“您紧张吗？”

阿萝诚实道：“我十分紧张。”

民医告诉过她，今日医技之试，将由会首巴元亲自评判，怎能教人不心忧。

川连蹙眉，道：“不如禀报殿下，推迟考核？”

他受命于魏玘，护阿萝平安，见她心绪有异，自然有心回禀贵主——可如此提议，却令阿萝倍感困惑，只觉他煞有介事、太费周章。

“我只是紧张而已，不能为此出尔反尔。”

不知为何，阿萝的心头又泛起一丝怪异，微妙、浅淡，又熟悉。

她摇头，摒除杂念，道：“走吧。”

二人迈入市门，汇进东市人流，向杏楼走去。

巳时将至，东市攘来熙往。

眼前，小楼愈近。二人正行进间，川连的步伐忽然一顿。

阿萝疑惑，扭头看他，见他神情滞凝、面露窘迫。

“你怎么了？你不舒坦吗？”

川连摇头，却仍不动，视线聚向前方，很快又闪躲。

阿萝顺势望去，这才发现，楼外恰有一打银摊子，一名红裙女郎驻足摊前，生了瑞凤眼、月棱眉，容姿秾艳、昳丽，正左右挑选。