魏玘立身，神情平静，观览百姓，开口道——

“其三，是罚本王违例。”

“依我大越法度，未上公堂，不动刑罚。今日，本王处置郑、刘、张等五人，乃动用私刑，违背越律，当领笞刑二十。”

“法不可违，刑故无小[1]。还望众位引以为戒。”

末了，他沉息，道：“行刑。”

阿萝心口一跳，便见魏玘转过身去，不禁抿紧双唇。

有朱衣官吏持长条竹板，来到魏玘身后，手臂高抬，眼看要打向他背脊。

“且慢！”

梁都尉忽然喝止。

众人目光投来，看他皱眉不忍道：“殿下心系翼州百姓，何罪之有？殿下乃皇子之身，属越刑八议，自当免于刑罚。”

百姓听罢，纷纷出言赞同。内场沸腾，俱是求情、开恩之声。

魏玘头也未回：“不可徇私。”

“如为本王释法行私，自有人援私以为公[2]。”

语毕，他递目，官吏当即会意。

“啪！”

阿萝的泪水霎时乱涌。

不仅是她，许多妇孺、老人也面露悲切，纷纷转过头去，不忍再看。

“啪！”

“啪！”

竹板高起，迅速又落，抽往魏玘的脊梁，狠辣地打他。

他黑袍染血，仍缄默无声，不作半点痛呼。

阿萝的身子颤得厉害。

她肺脏发疼，似被人紧紧攥住，榨干最后一丝气息。

是了，她仍倾慕他、在意他——昨夜，今日，都无法掩饰，更无可抑制。

梁都尉脸色铁青，也咬紧牙关。

他早知，肃王虽然处置恶人，但无心开私刑先河，定会告诫民众法度之重。但肃王知会他计划时，却不曾提到自己会亲自受刑、言传身教。

照这样看，肃王多半是临时起意。

不过，梁都尉细想一番，倒也并非不能理解。

身边少女泪光楚楚、满是忧色，他只需看她一眼，便知内情与她有关。

肃王命人报讯时，曾将阿萝托付于他，求他护她周全，言辞客气至极——只怕肃王受刑，是想求她疼怜，但又不好明说，才有此计策。

重回当下，百姓寂然，唯听竹板声声打落。

“啪！”

阿萝强撑身形，凝于原处，旁观魏玘受刑，心神愈加恍惚。

“啪！”

“啪！”

一下，又接一下。

不知过去多久，笞刑终于结束。

杜松上前，手忙脚乱，招呼川连同行，将魏玘搀扶下来。

阿萝见状，仓促抹了泪，要向魏玘奔去。岂料百姓蜂拥而上，将魏玘所在团团围住。

人潮涌动间，她被外力推到后方，不慎跌坐在地。

刺痛霎时袭来。有尖石一枚，划过她手掌，留下细长的血痕。

阿萝顾不得伤势，踉跄起身，回头往都尉府跑。

她要去取她的药草。

再之后——她要去到他身旁。

……

阿萝回到都尉府，颤着两腕，携上药囊。

孩子们正在院里玩耍，见她满脸是泪，不禁愣在原地，尚且来不及提问，便看她扭头就跑。

阿萝埋头前行，很快抵达传舍。

传舍之外，有典军护卫，均与她相识，对她不设阻拦。

她入屋，看见魏玘伏在榻上，杜松、川连立于旁侧，正与一郎中说着什么。

见她来了，杜松当机立断，拽走郎中，又招上川连，结伴离开。

一时间，屋内只余阿萝与魏玘二人。

空气静得可怕。

只有一人的气息浅浅作响。

阿萝抿唇，舒气，凝定心神，检查过魏玘伤势，便依所学医术，为他配药。

她离魏玘很远，也将药钵举得很高。因她眸里有泪，接连不断地下坠，生怕摔进他伤里、掉入他药中，再激起他分毫疼痛。

挨过笞刑，他已经伤得很重了。

一道道血迹纵横交错，恍若疮痍，根植他旧伤，为他平添新痕。

这哪里该他疼呢？分明打在她心上。

阿萝绷着一口气，直到给魏玘涂好敷药，才懈下劲力，一时瘫坐在榻边。

她没有力气，也动弹不得，只能朦胧地、迷茫地看他——看他面颊苍白、血色尽失，五官依然清俊，却了无生机、如风前残烛。

阿萝捂住双唇，竭力藏起啜泣。

她心口淤堵，像被人沉重地捶打，令她好难承受。

太痛了，比昨夜的拥抱更痛，像魂魄被撕去一半，也像心脏被捏入掌中。她的骨骼在疼，血流在疼，好像若他碎了、她就也要碎了。

阿萝目光描摹，绘过魏玘紧闭的双眸，落往他受伤的背脊。

“子玉……”她很轻地唤他。

——也只有这一声。

从前，她并没有发现，他的背原来这样单薄。

阿萝席地，靠在榻边，望着昏迷的魏玘，枯寂地坐了一阵。

终于，她想起抹泪，可抬了手，才发现脸颊生疼、泪水干涸，只好落腕作罢。

阿萝逐渐平复了情绪。

魏玘的气息是稳的，这说明，他没有大碍。

既然他没事，她也该走了。

阿萝抚榻，小心避开魏玘，借力起身，要往门外去。

才旋身，她的手腕忽而一冷。

魏玘长指冰凉，松松、虚虚地圈她，掌心颤抖，似已使出全身的力道。

他声音微哑，好像随时会消散风里——

“别丢下我……好吗？”