“这话是什么意思？”阿萝不解道。

婚嫁之事虽不在她考虑之中,但若魏玘当真求娶，她定会欣然应允。二人两厢情愿，合该喜结连理,怎还有未必的说法？

面对阿萝的困惑,辛朗的目光越渐哀淡。

他双唇微动,思忖半晌，道：“我们与他们是不同的。”

——我们，他们。

指代太过隐晦。阿萝眼眸一眨，愈加困惑。

辛朗见状，眉间的蹙痕越拧越深。

他想说巫越两族地位有别，却怕话题沉重、惹阿萝伤心,这才寻了适中的说辞。不料阿萝太过纯稚，他只能开门见山。

“你是公主,我是少主。在巫疆,我们尊贵无二。”

“可在大越，我们微不足道,论地位,甚至比不过寻常的越族平民。”

阿萝一怔,听得似懂非懂。

不待她仔细咀嚼，更加直白的解释纷至沓来——

“于越人而言，我们是低贱的蛮夷。”

“我们居于山野之间，终日与野兽为伴,驱使虫蛇蝎蚁，好惯鼠窃狗盗。”

“如有巫人欲在越国谋生，往往只可为乐伶、奴仆等贩夫皂隶,难登大雅之堂,更受越人鄙夷、猜忌、指摘、厌弃。”

“而肃王其人,是大越的皇子，矜贵显荣，受万人敬仰。”

“所以，他的妻子也应与他有同等地位，只会出自越国的高门士族，绝不会出自巫疆。”

说起这些，辛朗口吻平静，不露半点异样。

可在阿萝听来，只觉他的话语如刀似剑，刺得她双眉紧颦、面色泛白。

她垂眸，轻声道：“为何会这样？”

魏玘是好人，越国百姓爱戴他，便希望他的妻子也是好人，她对此可以理解——但是，为何她出身巫疆，就代表她不是好人、不配与魏玘并肩？

“我们没有做错什么。”

辛朗闻言，挪开目光，眺往斑驳的石墙。

他忽然不敢看阿萝，就像现在的他不敢看从前的自己。

曾经，他也这样问过巫王。巫王不答，骂他大逆不道，命他谨言慎行、收起僭越的心思。

自那之后，他不再发问，只将疑惑埋藏，等它自行消减。可疑惑虽然消减，却留下一道深重的淤痕，令他每每扪心、总觉亏空。

今日的辛朗已然知晓，这是因巫疆称臣于大越所致。

纵使如此，他仍旧以为，国力的差别不该划出地位的沟壑。哪怕巫疆不比越国强盛，巫人也并非生来就低越人一等。

可惜，他有心提升巫族地位，却不知该从何下手。

巫越两族的偏见与尊卑，早已潜移默化、深入人心。他对待魏玘时的谨小慎微，与魏玘对待他时的居高临下，就是最好的证明。

“抱歉。”辛朗低声道，“这个问题很难解释。”

“但……阿萝，我不会骗你。”

他收回视线，凝向身前的少女：“今日进城，我本该自南城门入。”

“但南城门未受水损，附近仍有越人居住。是以肃王安排人手，将百姓集结于南城门，又命我绕道而行，走破损、偏僻的西城门。”

——用意格外清晰，是为避开巫人与越人的冲突。

“况且……”

辛朗一顿，又道：“越人男子可以娶许多女子。”

“若你当真嫁给肃王，恐会受出身所累，只能做他的妾，做不了他的妻。”

妾字入耳，阿萝的身子微微一颤。

如今的她已通晓越语，知道妻妾有别，更是忽然记起，魏玘最初确实打算纳她为妾。

辛朗与阿萝相对而立，将她细微的动向收入眼底。

一时间，他深觉悔愧，暗怪自己言辞过激，不愿再与阿萝多说此事。但很快，他又硬下心肠，想自己别无选择、必须警醒胞妹。

他道：“我还会在翼州城停留一段时间。”

按魏玘吩咐，他本该趁百姓集结，尽快离开翼州城。但他担心阿萝，索性多待几日——魏玘钟情于阿萝，念在阿萝的份上，大抵也不会赶他。