阿萝身子一颤，似是被他灼得晕乎，说不出回应的话，只好点了点头。

魏玘勾唇，又去吻她，借此吞没她娇怯，也将心事埋藏。

他只想，让她去看看也好。

看过、体验过，她大抵就相信了——至少此事，她不必迎难而上，只要缩在他怀里、等他处理好一切，自能避开苦果。

……

次日，阿萝早早地起了身。

她出屋时，后院万籁俱寂，众人尚未苏醒。她不愿惊扰旁人安眠，便于梳洗更衣后，提前离开都尉府，在门外只身等待。

青蛇被她留在屋内，如前几日那般，替她守护银饰。

哪怕没有银饰，阿萝也不会带上阿莱。城里的人太多了，贸然与阿莱同行，恐会招来麻烦，甚至让伙伴陷入危险之中。

辰时，宿逑如期而至。

依照礼数，他尊阿萝为公主，待她还算恭敬。可他又记着祭司的谶言，神色多少有些尴尬。

阿萝对此并未觉察，与人寒暄几句，便随对方离开。

动身前，她向宿逑打听此行安排。无奈对方并不清楚，她也只好作罢。

……

宿逑在前，领阿萝走下山道，进入一条隐蔽的小巷。

小巷未受水损，入口与尽头皆有燕南军把守。进了内里，便见两侧石墙高耸，向前方延伸。

阿萝行进其间，最初没什么感觉，走得长了，心口就越发积堵，只觉如受铁网捕捉，到处都是黑压压的冷硬，压得她喘不过气。

她想，这小巷太过奇怪。它笔直、窄长，严丝合缝，像长形的囹圄，不知作何用途。

见了辛朗，她才听对方说起，它是为监管巫人而设——它连通山脚的官衙与巫人群居的蕃坊，可供越国胥吏往来穿梭、随时赶赴盘查。

而所谓的蕃坊，也即辛朗昨夜的住处，甚至不能称之为房屋。

它是石墙围起的大院，包住鳞次栉比的木棚。每间木棚逼仄异常，仅供一人直立或席地，三壁封闭、一壁放开，内里了了可见。

凡有巫人自翼州入越，经过城门盘查后，先要在蕃坊住上三日。此三日间，每逢卯初、午初、酉初，便有越吏前来，向棚中巫人泼水。

原本昨日，辛朗等人也该有此流程。但翼州才受水害，官吏忙于赈灾、人手不够，巫人数量又寥寥无几，这般规矩便一时作罢。

辛朗说，这是越国百年的惯例，系要祛除巫人的蛮病、以免传染越人。

何为蛮病？阿萝从未听说，辛朗也没有解释。

二人攀谈时，一名少年抵达蕃坊。他自称孙府小厮，道是蕃坊损坏难居，而孙府上下领肃王亲命，已为众人理出客房，特来请众人速速动身。

就此，一行人离开蕃坊，前往孙府。

……

从蕃坊向孙府去，需要通行街巷、横穿整座城邑。

阿萝身着蜡染紫裙，跟随辛朗身后，一壁前进，一壁观察四下。

今日无人布施，百姓分散城内、生活照旧。恰逢粥厂施粥结束，不少灾民手捧粥食、返回养济园，与阿萝等人打了照面。

擦身而过的瞬息，无数道视线如冰锥般射来。

天真如阿萝，也清晰地发觉，那些目光意味深长，像猜忌、鄙夷，也像厌嫌。

凡是巫人所到之处，灾民神态各异，或是捂紧衣衫、谨防偷盗，或是护住粥食、藏食心切，又或是抬手掩鼻、皱紧眉头。

——更多的，则是漠然的旁观。

这一路上，除了眼神，私语声也嘈嘈切切。

因着众口纷纭、话语嗡乱，阿萝无法全听，只捉到零星的字句。

有人说，巫人趁水灾之危、大发横财；有人说，巫人冒领赈济、占大越便宜；还有人说，巫女能歌善舞，若阿萝献唱一曲，倒不吝赏她几口粥喝。

在这如浪的议论里，阿萝抿紧双唇，与族人一起，向孙府缓缓走去。

……

待阿萝离开孙府，时辰已近晌午。

她告别众人，披上越族的罗衣，经由孙家仆役护送，返回都尉府。

孙家仆役领她另择道路，再没有受过异样的眼光。连方才在孙府时，府中人也遵循礼节、如常对待巫人，与先前过街时大相径庭。

阿萝眉眼平静，心神却有些恍惚。

她分不清楚——自己前半日的遭遇究竟是真是假，孙家人的客气又源自何方。

直至回到都尉府，阿萝的神情终于有了变化。