泰晤士河南岸,金斯顿区。这里毗邻西伦敦的金士曼区，仅一街之隔，却是富人与平民之间难以逾越的天堑。

老布朗推开自家漆面斑驳的木门,看见他的孙女小爱蒂正趴在桌子前，摆弄着几朵颜色灰暗的玫瑰。

它们被浸泡在名为icvoyage的染液里已经足足有一天了,但是依然没有呈现报纸上宣传的那种璀璨而昂贵的蓝色,甚至因为时间过长微微腐烂，灰黑色的花瓣绵软无力,像是无声反抗着他们的工作。

“爷爷！”小爱蒂听见开门声,开心地跳下椅子跑了过去。

老布朗弯下腰,抱着栗发的小爱蒂走到了桌子前，“不要跑不要跑,小心咳嗽。今天喝药了吗？”

爱蒂抿了抿薄薄的嘴唇,脸上浮现出了一点不好意思：“……爷爷,我觉得那些药……”

小女孩的声音软而甜：“那些药没什么用处……”

老布朗愣了一下，看了看桌上的灰黑色的玫瑰，一点明悟让他的眼睛里烧起了怒火：“你父亲把我留下的买药钱，都拿去买玫瑰了？”他放下吓的一顿的小爱蒂，四处寻找起了趁手的家伙，却在角落里看见了散落一地的,绘制着格雷厄姆实验室图标的空试剂瓶。

以及胡乱堆在墙角已经枯败的脏色玫瑰。

“……他去哪了，爱蒂？”一点不祥的预感打在他的头上，老布朗近乎喃喃地问道。

小爱蒂扭着手指，细声如蚊吶：“爸爸说,城郊的玫瑰已经被人收购空了,他要去更远的地方收购玫瑰……”

老布朗登时如遭雷击,嘴唇颤抖片刻也没能说出一个完整的词来。他步履缓慢蹒跚地走到楼梯的下方,在一个极隐秘的角落里抽出了一个铁皮盒子。

不知什么时候，他已经屏住了呼吸，像是等待审判的罪人。

“呛啷”

那个铁皮盒子里空空如也，只有一张沾满汗迹的纸条。上边的文字笨拙，大小不一，中间有不少单词还因为不会写而画成符号代替：“600镑，收购玫瑰，之后补上。”

爱蒂怯怯地看着呆站着的老布朗，眼睛里逐渐泛起了泪花：“爷爷，爷爷你怎么了？”

老布朗喉头微动，怀抱着最后微弱的希望问自己的小孙女：“他走了多久了？”

“今天清晨走的，说是和邻居安迪叔叔一起坐车去。”爱蒂指了指门口，“安迪叔叔说自己的老婆自从回了乡下就再没有了一点音讯，想着要回乡下找一找人，顺路可以带上爸爸。”

老布朗健步如飞，立刻大步冲向了门口：“爱蒂，这段时间你一个人在家……”

他在门口的时候停了停：“这些钱给你，你记得艾米丽婶婶吗？饿了的时候，拿钱去找她买面包。如果你爸爸回来了，让他不要出去，等我回来。”他从兜里掏出全部的硬币，只给自己留了几枚，其余都塞给了小孙女。

茫然又不知所措的小爱蒂听见了爷爷急匆匆离开前的最后一句话。

“照顾好自己。”

在老布朗冲出自己家门后，一路上碰见了不少旧邻居。

作为夏沃尔子爵的管家，他平日里都住在主家的宅子里。本来他的儿子乔也可以住下，但他实在担忧儿子被喜怒无常的子爵迁怒，将他们一家迁到了金斯顿区——这里房屋密集，经常出现火灾等危险情况，并且居住人员杂乱，几乎没有一点好处。

这里的房价已经是他在筛选后，能找到的性价比最优秀的地方。

儿子乔一家住在这里后，他就很少再往这边来，只是不定时会回来带着小爱蒂去药店开药。