“啊，您终于回来了。”他像看到救星一样迎了上去，一把搀住自己的老父亲，“出大事情了……您这是什么表情？”

他急躁的声音缓缓停下，看见了老布朗白到发青的脸色。

“出大事情……是出大事情了。”老布朗吐出一口长气，整个人委顿下来：“你不是去收购玫瑰花了吗，现在怎么折回来了？”

乔的脸一下涨红：“这件事情，这件事情我会解释。我折回来是因为安迪乡下的姐姐今天也进城了，说安迪太太明明约好要回家一趟，但始终没有等到，原本以为是信件丢失，可是一连两个月都没有消息。”

“安迪的车正好与他姐姐的撞上了，我们就赶紧折返回来找人了，”

“不，不用找了。”老布朗突然说。

“您这是什么意思，爸爸？”乔听糊涂了，心下隐隐感到不安。

“我说，不用找了……她死了。”老布朗松开了一直紧握的拳头，手心里露出了一枚带着血的戒指。

刚刚他近乎本能一般，在巷子里扯下了那枚戒指。

“这是……我的天，这是安迪太太的……”乔比他父亲老布朗更熟悉那枚时常见到的戒指“这……”

老布朗却陷入了奇怪的平静之中：“我刚刚追出去找你，为了尽快出城走了条小巷。看见她们都死在了那。”

乔捕捉到了那个不祥的词：“她们？”

“她们。艾米丽的小姑娘也在那……她之前应该也是失踪了吧。”老布朗目光颤动，“我大概知道会是什么人干的。”

乔陷入了沉默：“……小米莉确实在半个月前失踪了，也是在出城的路上不见了踪影。”他和父亲同样高瘦的身躯委顿下来：“我就是担心一个人在家的小爱蒂才折回来……”

“又是那群贵族的娱乐吗……爸爸？”他近乎哀求地望着他已经年迈的父亲。

老布朗摇了摇头：“我不知道。但我能认出来，那是鸦片的痕迹。你知道的，安迪太太和那个小姑娘都没有吸食鸦片的坏习惯。”

乔愣了愣：“那她们的尸体呢？”

老布朗逃避一般闭上了眼，在这无人回答的沉默之中，乔突然站起，长腿一迈就冲出了家门：“这是会遭谴责的！我要去找安迪！”

重重的摔门声后，老布朗看着坐在椅子上不知道发生了什么，正在瑟瑟发抖的小爱蒂，连忙用宽厚的大手抚摸背脊安慰她。祖孙两人什么也没说，就那样紧紧依偎着。

没多久，隔壁小屋传来了一个男人的哀嚎声。

那声音如此惨痛，让小爱蒂浑身一抖，也不自觉的流下泪来，她昂首望着自己的爷爷小声问道：“爷爷，到底出什么事情了？安迪太太是……死了吗？”

老布朗点了点头，用长出胡茬的下巴抵着小爱蒂的头：“是的。有人害死了她们。爱蒂害怕吗？”

栗发的小女孩在爷爷的怀抱里摇了摇头：“有爷爷在，我不怕。”

她的手里捏着那几只已经灰败的玫瑰。