当范宁试着换到这句话时，马莱终于抬起了头，旁边的克劳维德也转了过来。

“可以看一下你抱的画吗？”范宁又问道。

这位络腮胡将头歪到了下侧方，看了看被卷起来的画布里的内容，然后抽了一卷，徐徐展开。

“《午餐后的音乐会》？”范宁在心里读了读角落的标题。

森林中是层层幽暗的树萌，草地上白布呈着果篮、鲜花与乐谱，两位衣着正式的绅士演奏着小提琴，不着寸缕的淑女抱着吉他坐在对面，远处是蜿蜒的小溪，同样有一位衣衫褪下的淑女，站在溪流中挽着头发。

两位小姑娘疑惑地了歪了下头，琼凑到闺蜜的耳朵跟前小声道：“希兰，这幅画虽然很漂亮，但我怎么感觉…那么…”

希兰也悄悄问道：“是因为画有人体的原因吗？”

“是也不是。”琼的脸蛋在希兰头发上蹭了一下，“人体画在本格主义或往前很常见呀，很多宗教场景也会涉及的，但这幅说不出来是哪里感觉那个…”

范宁退后几步，眯起眼睛，伸出手指，依次凌空缓缓勾勒了三个相互嵌套，上下错开，从近到远，从大到小的不规则三角形。

然后又前后斜着腾挪了几步，变换了阳光与自己和画的相对位置，继续眯眼看画。

“他在干什么？”看到画卷被摊开，早有几個记者注意到了范宁，此时对他的动作充满不解。

“看构图关系，还有各种不同光线强度下的色彩观感。”有更多的几位画家，眼神中流露出了异样之色。

范宁比划完后上前，轻轻扯住画布一角，从后往前翻折，一个深红色的，形状类似“R”的霍夫曼语字母映入眼帘。

“你是个行家…收藏家？美术评论家？怎么称呼你？你应该不是拍卖行的吧？”

虽然范宁一句话都没说，但就是这几个动作，让画家马莱此刻腾得一下从台阶上站了起来，问出了一连串的短句。

范宁缓缓评价道：“如果要画人体，要么全部人物不着衣物，要么其余充当虚化背景，或是将其放在宗教气息浓郁的典故之中，得用半透明的颜料一层层描绘肌肤，营造古典柔和的光感…你把人体与绅士同时置于生活场景，学院派看了必然觉得无礼。”

“你也这么认为？”络腮胡出声问道。

“我看到了扎实稳定的多重构图，浓重而愉快的光影效果，富有闲适和流动感的情绪画面，以及对传统叙事语境的尝试突破。”范宁微微一笑，“艺术追求严谨的技法与自洽的逻辑，但并不存在某个规范的制式与空间…我是卡洛恩·范·宁。音乐是我的主要职业，很高兴认识你们。”

其实在与马莱搭上话前，范宁已经在另外的工作人员那了解了基本情况。

提欧莱恩皇家美术学院一年两度的沙龙展刚刚结束，这一次的作品提交数额再创新高，但由于场地和审美等多方面原因，4500多幅作品仅有四分之一入选，他们就是那3000多幅未入选作品中的一批画家。

这些学院派的美术家们决定着什么是好的艺术，他们掌握了几乎所有具备含金量的授予艺术家的奖项，以及曝光和出售画作的最权威渠道…年轻的艺术家非常希望得到学院的垂青，而一幅作品成败与否，最直接最基本的标准，就是能不能入选帝国几所美院的沙龙展。

沙龙展的制度这几百年下来，在提欧莱恩已经发展得非常成熟了。其评审制度由政府任命的官员制定，其参展评审委员会成员由学院派艺术家担任，其制作的“导览手册”是艺术家、批评家、策展人、赞助人、收藏家、艺术机构和市民爱好者们必须参考的首要读本。

哪些画被淘汰，哪些被入选，入选的画作是悬挂在更容易看到的视线高度的位置，还是悬挂到高处靠近天花板的地方，全部由他们决定。

而红色的“R”形字母，则代表这幅作品曾有过提交后落选的经历，它将直接影响到作品的市场价格，因此这被画家和收藏家们称为“死亡之吻”。

这批艺术家约有过半数是画暗示流的，也有一些风俗画家、雕刻家和版画家，或是在学院派风格上做了一些创新的，落选后他们自发组织了起来，来到乌夫兰塞尔，筹了一些资金，租用了普鲁登斯拍卖行的场地，想着证明自己，同时积累一些欣赏者或卖掉一些作品——这里的美术流量远不及学院派的沙龙展，但在这座城市的民间平台里也算数一数二了。

“落选者沙龙”的起名带有自嘲和不服权威的含义。

就是没想到，开展第一天竟然画被烧了。

范宁表明立场并自我介绍后，旁边有人小声议论起来。

“我好像听过这个名字…对了，他应该是乌夫兰塞尔刚崭露头角的青年作曲家。”

“作曲家？不是搞收藏的？…那他怎么这么懂行？就连第一时间参考‘死亡之吻’他都一清二楚？”

待得与上来的几个画家握完手后，范宁问道：“大家有兴趣去特纳美术馆办展吗？”

“特纳美术馆？…”画家中有不少人觉得耳熟，开始搜索记忆，“好像好几年前是听过这个名字，但后来销声匿迹了…”那位克劳维德突然回想了起来，眼睛一亮，“难道你是...”