几人看完院外病人的医疗记录后，又将注意力放回了济贫院穷人的档案上。

有哈密尔顿女士医疗记录的穷人档案毕竟还是一少部分，三人不管有没有，都事无巨细地一张张翻阅，以期发现特殊之处，这又费了很多时间。

“你们觉得有什么值得注意的地方吗？”约近一个小时后，范宁抬头。

“有。”两位小姑娘同时出声，然后希兰说道，“我这里有一部分有问号。”

“我这里也有好多问号。”

她们指的是穷人们档案最下方一栏“出院记录”。

在此之前，范宁他们见过的填写情况有三种，要么填写了具体的时间，要么填写了死亡的时间，要么也有空白的——档案管理不可能那么精细。

但在发现哈密尔顿女士的这个大档案盒里，他们在这一栏还发现了第四种填法，那就是很多问号，血红色的问号。

这批穷人档案的入院年份，当初应该是按照时间标签专门整合在一起的，跨度正好在881-890这十年，而梳理分布情况发现，出院时间一栏打了血红色问号的，入院集中时间靠后。

相对来说，算是后面来的。

从凭着众人记忆的不完全粗糙统计来看，884年入院的，出院时间打了血红色问号的仅有1人；885年4人；886年几十人；而887年和888年达到了顶峰，虽然没一个个数，但绝对有好几百人。

再往后，889和890年入院的穷人，却再也没见过这个血红色问号了，他们出院时间的填写方式回归了正常的那三种情况，医疗状况的字迹也似乎换了个人。

“887年和888年，正好是处于维埃恩去世，新医院又未建成的过渡期，这段时期入院的贫民，不仅仍然接受哈密尔顿女士的医疗服务，而且在888年年底医院投入使用后，他们与医院的患者群体也是重合的。”

这个结论建立在一个符合常理的假设之上：医疗体系从济贫院刚分离出时，第一批服务的医疗对象不会故意被打乱错开。

所以这批人在后来的医院里，究竟经历了什么样的变化？

如果是死亡，为什么不直接填写死亡的时间，哪怕仅仅到月份？

看着应是哈密尔顿女士留下的那一个个血红的问号，再回想起那张让人精神错乱的问诊记录，范宁内心突然涌起了一种不祥的预感。

......

汽车在黑夜的乡间小路上带着颠簸行驶着。

“卡洛恩，明天…是不是不用排练了？…啊！这路太破了！”

希兰被挤到一边，琼枕着她的腿，平躺在后座上，双眼望着车顶，发出困意绵绵的哀叹，不时又因为被抛飞起来而叫出声。

“明天是周一，为什么不用排练？”范宁目视前方，平静反问。

“…那是不是可以晚一点到？”琼弱弱地继续追问。

“建议你跟我同时，七点四十五。”范宁缓缓打着方向盘，“夏季艺术节8月16日开幕式，我们21日演出，但15日就要赶赴帝都，每日抽时间彩排，提前熟悉场地…你自己算算还有几天？就三个星期不到了，还不抓紧时间…”

“七点四十五？…天啊。”范宁后面的话被琼给选择性无视了，“卡洛恩，现在大家看待我的这个‘范宁教授交响曲首演长笛首席’包袱也太大了，搞得我早上都不敢睡懒觉…”

她说到这嘟了嘟嘴：“现在都快凌晨了，我们还没进城区，你把我们送回内莱尼亚区后还要回东梅克伦区…”

“离城区不远了，一个小时内，把你们送到家睡觉。”范宁说道，“收获还是有，也散了心，不是么？”

琼认同地“嗯”了一声：“错位的收获也是收获，虽然没有找到‘瓦茨奈小镇’，但我们听闻了猎奇的‘幽灵火车’传闻，虽然没有发现那个颜料厂有什么问题，但我们意外地接上了此前特纳美术馆地址溯源时断掉的线索…”

说着说着她又是呵欠连天：“…这说明人们经历的各种神秘事件，很多时候存在莫名的联系。”

“我最近也有过这种想法。”范宁转头看了她一眼，“先不说后来的一些关联，就看最开始——我们获取关于门扉和密钥隐知的时间及内容，都保持着奇怪的同步性，虽然我们两个的境遇完全不同，一个是从教堂查找案卷的路径出发，一个是在搜寻自己的记忆…”

“再看此次周末出行的决定，固然有你记忆中‘不存在的地点’之因素，但也是因为我们意外在那群‘落选者沙龙’画家口中得知了兰盖夫尼品牌的颜料…而那天普鲁登斯拍卖行的烧画事件被我们正好赶上，也是因为我们从门扉和密钥的隐知聊到了调和学派，想到了调香师的关系，从而决定动身调查…”

“很多事情调查着调查着，原本以为断了线索，就把注意力重新放到另外一件事上，结果绕着绕着又绕回去了…开句玩笑话，我都担心在今天我们开回家之前，再碰到一些什么别的奇怪事情，比如遇到‘幽灵火车’脱轨了之类的…”范宁调侃到这里自己都笑了起来。

“你说，这究竟是神秘领域的一种普遍现象，还是说我们遇到了一些特殊的情况？”

范宁话语中的这个递进排序，表明了他其实有点阴谋论的怀疑。