腊月十八。

晨早例行请安后,宁雪滢与卫湛回到正房。

自成婚后，卫湛都会在府中简单用些粥食再乘车前去宫城，今日亦是如此。

手腕上留下细细的勒痕,卫湛绝口不提，如常用膳。

反倒是宁雪滢薄了脸。

黑夜助长的那点嚣张和小坏,见不了光。今日要送娘家人离京,她是一丁点也不敢提昨晚的事，以防被当场“报复”和“教训”，耽搁了时辰。

须臾,她随着卫湛一同去往东厢房。

田氏一行人于今日启程，而卫湛还要去上朝，作为女婿,是要与岳母正式道别的。

田氏单独拉过女婿，说了好一会儿。

卫湛时而点头,态度恭敬，绯色身影融入朝霞,谦谦有礼,芝兰玉树，与昨夜判若两人。

送卫湛离府，宁雪滢悄悄回到房中，拿出偷藏在柜底的男子寝裤，混入府中日常的废弃物里，一同丢掉了。

前半晌,她为母亲打下手，为肖遇慕施了一副针。

赶上极寒天，肖遇慕的病症愈重，难以直立行走。

卫馠看在眼里,心绪极为复杂。自长嫂入门，她从没好颜相待过，而对方，竟是以德报怨。

得知田氏曾是皇后娘娘在治疗痹症上的医师，卫馠这两日辗转反侧，有种山穷水尽又遇甘露之感。

出去透气儿的工夫，她瞧见自己那个不学无术的二哥优哉游哉地提着遮布的鸟笼回来，忍不住呛道“二月就要会试了，二哥上点心吧。”

卫昊整日游手好闲，对这点呛声不痛不痒，“好馠姐儿，别催为兄了，为兄一读书就浑身不舒坦。”

说着就要溜走。

卫馠冷声道“二哥的婚期在三月末，若能考取进士，是最拿得出手的聘礼，也能让庄御史高看你这个女婿一眼。”

对庄御史而言，黄金万两为聘，都不如功名得他心。

人家老来得女，宝贝得很，可看不上纨绔的聘礼。

卫昊慢了步子，有些不爽，又有些气馁。

若非与庄舒雯青梅竹马，庄御史是必然不会同意这门婚事。

不愿丢了颜面，他转过头调笑道“婚事已成定局，谁让为兄命好呢”

说完迈开大步，还故作潇洒地向后摆摆手。

随后走出的宁雪滢在无意中，将兄妹间的对话听了个尽数。

目前而言，这个小叔子着实有些配不上庄大小姐。

宁雪滢摇摇头，绕道离开。

为肖遇慕施过针，田氏又拉过女儿和秋荷，叮嘱了医术上的诸多事宜，都落在了纸笔上，随后起身故作轻松，打算就此辞别。

邓氏带人赶来，拉住田氏的手一再挽留，邀她在皇城度过除夕。

“那不合礼数。”田氏婉拒了亲家的好意，在日光最璀璨的晌午坐上马车，朝送行的人一一挥手道别。

可谓来也洒落，去也洒落。

一道前来的卫馠在宁雪滢看不到角度，抬起手晃了晃，脸颊滚烫，却只有这样才能让自己心安。

她性子是拔尖，却非不懂感恩，无法做到漠视。

宁雪滢送出城外十里，只身站在高高的山坡上与家人作别。

在她身上，成长的代价并不沉重，全都来自与至亲的离别。

但日子还长，总有再见的一日。

“娘、嬷嬷，保重身体，等女儿回去省亲”

“严叔，少喝点酒”

“云舟哥哥，再腼腆就娶不到媳妇啦”

双手呈现喇叭状，她放声郊野，衣裙飞扬。

比起三位长辈的欢喜作别，何云舟只是静静看着山坡上与自己一同长大的小主子。

他是宁氏的家仆，不该对家主的女儿生出僭越之心。算是懦弱吧，可他的确不能给她现有的一切。

说不出的失落盘踞心头，他只求小主子能够幸福。

守护，是他唯一能做的事。

不远处，一辆马车疾驰奔来，停在了山坡上。

卫湛扶着父亲步下脚踏，一同站在宁雪滢的身边。

已在寅时与他们父子作别过的田氏，站在车廊上使劲儿挥了挥手，笑靥灿烂，不拘小节。

卫伯爷也学着儿媳的动作，手做喇叭状，高声道“有机会，老夫和内子会前往金陵叨扰的夫人和宁总兵要备好酒水啊”

“好，酒水管够”

得到回应，卫伯爷嘿嘿一笑，许久没有这样疏放了。

回去的路上，小夫妻同乘一辆马车。

想起小叔子要参加次年二月的会试，宁雪滢问道“作为长兄，郎君为何不督促弟弟读书”

卫湛确实没有闲功夫去管教一个不成器的胞弟，但还是可以做到以威严去督促的。

是以，在傍晚回府后，他在邓氏的面前，直接给了同来请安的弟弟一脚，结结实实踹在了腚上。

“会试在即，吾弟该用功了。”

自小对长兄怀有敬畏，卫昊揉揉腚，闷声承受下来，没了平时的伶牙俐齿，但心里不免打鼓，猜不出长兄突然督促他的缘由。

卫湛面无表情地丢过一摞书，“三日后，为兄会抽空考你。记得通篇背诵。”

卫昊险些炸毛，“三日”

“两日。”

“”

卫昊不敢顶嘴，忿忿地抱起书向外走，不慎掉落一本。

一只素手替他捡起，放在了一摞书的最上面。

女子温柔含笑道“读书求精，不可贪多，郎君给二叔布置的功课太多，会事与愿违的。”

这话说到了卫昊的心里，即便对宁雪滢怀有成见，卫昊还是投去了求助的目光，又扭头看向坐在玫瑰椅上闲适饮茶的长兄，眼含期待。

宁雪滢也看向卫湛，柔柔唤了声“郎君”，尾音绵软。

卫湛放

下盖碗，淡淡道了句“减半”。