年轻男子举着托盘跪在地上，恭敬道。

“又是这麻烦事”白胡子男人烦躁地叹了一声，抬手端起药碗，皱着眉头一口气喝尽，“天下再找不到比这更难喝的药了。”

此人正是当朝左相，孙鸿川。

与他一同下棋之人，则是刑部尚书，郑褚归。

二人轮番下了几子，郑褚归举棋的手便顿住了，迟迟落不下去，而后叹道“孙相，此

局何解”

孙鸿川没有应声，而是从男子手中接过蜜饯，问“小迟，你认为如何”

男子低头道“大人，迟羡不会下棋。”

“你就随意看一看，说错也追究你。”孙鸿川道。

迟羡闻声，抬头往棋盘上看了几眼，便道“既是死局，挽救无用，当舍棋。”

孙鸿川笑出声，将困死的白子一颗颗拿起来，“郑大人，连小迟这个不会下棋的人都明白的道理，你怎可不知呢”

郑褚归看着他将棋一个个捡走，道“只是这一舍便去了不少，下官到底还是痛心。”

“落入死局之棋，再救也是徒劳无功，不过是往里白搭。”孙鸿川淡声道“再从别处下手，予以回击就是了。”

“是下官愚笨了。”郑褚归长叹一口气。

孙鸿川便道“胜败乃兵家常事，何须长吁短叹。”

“那两块丢失的碧玉，周文皓翻遍泠州都没能查出去处，皇太孙竟能如此神通广大刚来了泠州就能得知”郑褚归紧拧着眉头，满脸疑惑，无论如何也想不明白。

泠州没有许君赫的人，他的手伸不了那么长，若在泠州做局，则必有风声，他们就能寻着风在一切都查出来之前将纪家处理得干干净净。

于是导致这一切事情就像是完全凑巧，打得他们措手不及，毫无防备。

许君赫头一次来泠州，倘若他真能在周文皓的眼皮底下，神不知鬼不觉地调查出贪污皇贡的前因后果和碧玉的去处，那本事才是真的通天了，他们无异于在与神仙斗法。

唯一的解释，便是皇太孙走了大运，误打误撞扯出了此事。

他隐隐紧张道“这皇太孙不声不响捅出这么大的事，不知暗地里是什么动作，难不成是想翻十几年前的旧卷宗”

“这都多少年了，旧人的骨头怕是都化成了灰，他要如何翻是周大人自己办事不仔细，没处理干净，才让人扯出了线头，莫要自己吓唬自己，自乱阵脚。”孙鸿川喝了两口茶，清了清口，又道“日后你们记着这教训就好。”

郑褚归忙道“下官谨记。”

“区区一个刚及弱冠的小子，翻不了天。”

孙鸿川落下最后一子，棋局结束，郑褚归认输，赞道“孙相棋术不减当年，下官甘拜下风。”

孙鸿川受用，笑了会儿后忽而转头，对跪在一旁的迟羡道“去看看今日是谁熬的药，如此难喝要手也无用，去剁了双手喂狗。”

迟羡微微颔首，应声退出房屋。

泠州翻出贪污大案，皇帝震怒，以泠州刺史为首的一众官员通通关入牢中，革职查办。

一时间，泠州掀起轩然大波。

七月底，又落了一场雨。

只是这场雨不大，淅淅沥沥，敲在窗子上的声音反而使人心情宁静。

纪云蘅坐在亭中，看着池塘里的落雨发呆。

那日纪家被抄查之后，她回了自己的小院，将盒子又重新埋进了床底下的洞里，只是想起了从前旧事，闷闷不乐了几日。

王惠与纪盈盈当日就领了五十鞭，给抽得背上皮开肉绽，硬生生痛晕了四五次，被冰冷的井水浇醒了继续抽，直至半死不活被抬去就医，剩下的在院中跪两个时辰，是隔日施行的。

皇太孙一句仗杀，纪宅的院中泼了一层血，地砖好几日都没清理干净。

也是从那日开始，纪云蘅不再被锁在小院里了。

不知皇太孙临走时交代了什么，宅中的所有下人见到了她，哪怕是隔得远远的也要躬身行礼，高喊大姑娘吉乐，不敢有一丝一毫的不恭敬。

纪云蘅原本是可以搬出去的，但她不愿离开小院，仍旧选择继续住在那棵栀子花树的边上。