“方才我还说那些书商是黑心商贩，我看你才是不折不扣的黑心商贩”

苏辙是半点不恼，笑嘻嘻道“那你答不答应嘛”

苏轼很是犹豫。

他贪吃是一回事，可又觉得不能纵容苏辙这等讹诈他的歪风邪气。

苏辙却道“六哥，若是你不答应就算啦”

“明日平安哥哥还是要带我们出去玩的，到时候我吃肉夹馍的时候，你可别在一旁咽口水”

苏轼扬声道“八郎，你怎么能这样子”

情急之下，他竟忘了苏辙根本就不是那等吃独食之人，忙道“我答应”

苏辙生怕他反悔，更是与他拉钩起来，更是正色道“君子一言，驷马难追。”

“谁反悔谁就是小狗”

苏轼也沉浸在翌日能到肉夹馍与糖霜玉蜂儿的喜悦中，只是两个肉夹馍一下肚，他们到了书铺中去，就后悔了。

特别是当他听说抄厚厚一摞书才半贯钱时，更是惊的合不拢嘴。

他悄悄将苏辙拽到了一边，低声道“八郎，这人心也太黑了点，这些书加起来这么厚，我半月才能抄完。”

“除去笔墨纸砚的开销，只怕半个月下来我只能落两三百文钱，实在太辛苦了。”

“要不，还是算了吧”

苏辙就知道苏轼会这样说，好在聪明的他早有防备“六哥，我们昨日是拉过钩的，你可不能反悔。”

“还有，我的钱都已经被你借走，被你吃到了肚子里去了，你既不愿抄书，打算用什么来还钱”

苏轼

一旁的书商家中也是有儿有女的，瞧见这两个小娃娃商量来商量去，很有意思，笑着道“你这小娃娃年纪小小，却写的一手好字。”

“既然如此，我就多给你五十文钱吧”

苏轼这才勉为其难答应下来。

苏辙见状，就拉着苏轼一起去选起书来。

他是左挑右选的，最后为苏轼选中了一本周礼，苏轼也挑中了两三本自己喜欢的书，脸上这才有了些笑意。

苏轼不愧是苏洵的孩子，与苏洵一样，不喜欢这些“假大空”的东西，而更喜欢论语与三传的内容。

但是科举考试，可不是你不喜欢什么就不考什么的。

搁在后世，苏轼定是一偏科严重的孩子。

兄弟两人选好书，书商便要厮儿与他们说注意事项，说的无非是些字迹整齐干净，纸上不可有污垢之类的话。

苏辙与苏轼皆有几分心不在焉，四处打量张望。

纵然已临近春节，铺子里仍是热闹非凡，学子们是来来往往，络绎不绝，一个个是衣衫质朴，抄书也是为了能多赚几文钱。

苏辙却见到了一个熟悉的身影，他拽了拽苏轼的袖子，低声道“六哥，你看，这不是陈太初嘛”

这名叫陈太初的半大少年也是北极院的学童。

说起来，如今北极院中就数他与苏辙两兄弟最为耀眼夺目。

苏辙俩兄弟是因年纪小，天资聪颖著称，而陈太初则因家境贫寒，勤奋好学而著称。

陈太初出生寻常，两年前才由寡母带着他前来北极院拜师，彼时他是大字不识一个，但如今已是“乙”班的学生，每每考试皆是第一名。

苏轼虽好学，但他更好吃，好玩，好睡觉，比起陈太初来差了许多。

故而北极院的学童提起陈太初来都很是佩服。

寒门难出贵子。

寻常百姓家想要培养出一个读书人，实在太难太难。

像那靠着努力出人头地的，不免更值得人钦佩。

苏轼也是面上一惊“呀，陈师兄怎么在这儿”

他这话刚说完，就明白过来。

即便苏家未开纱縠行之前日子艰难，却也是吃穿不愁，家中有奴仆在的，从小到大他觉得最难受的事儿便是在程家遭人奚落。

如今北宋虽国泰明安，却也是有许多老百姓吃不饱穿不暖，

想要读书更是奢望。

苏辙与苏轼兄弟俩人虽隐约知道陈太初家境不好，但看着他衣裳上一身补丁，手都冻紫，却还是有些意外。

北极院昨日傍晚才

放假，今儿一大早陈太初就来了书行，可见是等着银钱过年。

一旁的厮儿瞧见这两个小娃娃很有意思，便与他们多话了几句“你们认识他”

“他一手字儿倒是写的不错，以后定大有出息，可惜啊，却受家中拖累”

苏辙听他说来，这才大概知道是怎么一回事。

陈太初的父亲早亡，家中只有一个寡母在。

可惜他那寡母身子不好，特别是这一两年时常生病，从前原本能靠着纺纱赚几个子儿的，如今只能日夜卧床养病。

虽说张易简道长已免去了他的学费，但他还有寡母要养，只能私下抄书维持寡母的吃穿用度。

听到最后，苏辙与苏轼都沉默了。

偏偏不远处的书商还在与陈太初讨价还价，皱着眉头道“你字儿的确是写得好，可如今马上过年了，不知道多少读书人等着钱过年，这抄书的价自然就贱了。”

“这米面肉菜都能有涨有跌，难不成给你们的工钱只能涨不能跌天底下可没这样的道理”

说着，他更是不耐烦挥挥手，没好气道“你若是嫌钱少，那你抄的书我就不要了”

“你拿回去吧”

陈太初清俊的面上顿时涨的通红通红，低声道“好，三百文就三百文吧，那我想问问，这年后抄书的工价还会涨吗”

“您也知道，我娘还等着这钱抓药吃了”

那书商嗑着瓜子道“你问我，我问谁我如何知道”

“年后的事年后再说吧”

陈太初道谢后，这才红着脸走了。

苏辙与苏轼看着他落寞的背影，对视一眼。

呸，这书商真是个奸商

苏辙知道，不是所有人都有良心的，在商言商，谁都想以低价买好物，可压榨一半大的孩子，未免太不厚道了些

这书商就是算准备陈太初缺钱，不敢与他翻脸

他们兄弟俩儿抱着书走出了书铺。

方才那书商瞧见他们很是喜欢，打趣了两句“若你们早些将抄好的书送回来，我多给你们十文钱。”

苏辙也好，还是苏轼也好，谁都没搭理他。

一出门，苏轼更是忿忿不平道“这人可真是个不折不扣的奸商，比你还黑心”

苏辙

苏轼却是不解道“八郎，你说这人愿意多给咱们些钱，为什么不愿意给陈师兄”

“他长得肥头大耳的，一看就不缺钱。”

小小年纪的他实在想不明白。

苏辙便为他解惑道“世人皆捧高踩低，那书商阅人无数，更是其中佼佼，一眼就能看出我们并非那等靠抄书度日之人，若是价钱给的不合

适，我们转身就会走的。”

“但陈师兄不一样，陈师兄是靠着这些银钱度日的，自能压价就压价，他更是知道，不管他怎么压价，陈师兄下次还会来的。”

苏轼听闻这话，又道“哼，奸商”

殊不知苏辙这话只说对了一大半，还有的一部分原因是书商见他们，特别是苏辙长得活泼可爱，这才出手大方了些。

这就与见了漂亮的花娘愿意多花几个钱是一样的道理。

苏辙原是心情很不错的，可想到方才见陈太初离开的那一幕，心里却有些不舒服。

年关将近，街上是热闹非凡，陈太初离去的背影是单薄又落寞。

说来也是巧了，苏辙他们兄弟俩人刚上了马车，就见到不远处的陈太初从药铺出来，眉头紧蹙，半点笑意都没有。

苏辙心里一动，便道“平安哥哥，你带我们跟着陈师兄去瞧瞧吧。”

平安应下一声。

马车摇摇晃晃走了一刻钟的时间，这才在城西停了下来。

自古皆以东为尊，城西大多是贫民所居。

在一排低矮破旧的瓦房中，陈家那摇摇欲坠的茅屋最为显眼，四处漏风漏雨不说，里头的人一说话，苏辙就能够听见。

苏辙只听见里头传来女子的咳嗽声，继而那女子更是道“我儿，你可又抄写换钱给我抓药了”

“我都与你说了多少次，我这病怕是好不了了，以后你认真念书，莫要再抄书了，莫要辜负张道长对你的一片苦心。”

“我这样一把病骨头，活着也是拖累你”

寒风萧瑟，苏辙站在门口尚没有一炷香的时间都觉得冷的直抖，他不知道陈家孤儿寡母这年该怎么过。

很快，他又听见陈太初的声音“您说这些做什么您在，我还有家，您若不在，我连家都没有了。”

“我之所以勤学苦读只想有朝一日能够当大官，叫邻居街坊羡慕您，您若不在，我读书还有什么意思”

顿了顿，他更是道“您别哭了，先把药吃了。”

“从前爹爹在世时，您不是很喜欢吃街头胡婆子卖的炊饼吗今日那书商见我字写的好，还多给我五十钱，所以我就给您买了两个炊饼回来了，您快趁热吃。”

“我不吃，方才我都

已经吃过了，一点都不饿”

听到这里，苏辙实在听不下去，长长叹了口气。

陈太初连给他娘抓药的钱都不够，哪里舍得给自己买炊饼吃

苏轼更是眼眶泛红，下意识就要往里走，更是道“八郎，你借我的钱还剩下不少，我都给他们。”

“你还有没有多的钱若是有，多少也给他们些吧，陈师兄实在太可怜了”

苏辙连忙拽住他，低声道“六哥，先上马车再说。”

苏轼很是狐疑。

在他心中，他这个弟弟虽小气、抠门、黑心肠却绝非那等见死不救之人。

苏辙这才道“六哥，授人以鱼不如授人以渔，我们俩人身上加起来也不过百余文钱而已，顶多能叫陈师兄母子将年过完。”

“可之后了”

“陈师兄过完元宵节又要来书院念书，他娘该怎么办”

苏轼不免犯难起来，可他看到苏辙一副镇定自若的模样，不由好奇道“八郎，你可是有办法”