他说“副官你晋升不易，这段时间你勤干多干，届时朝贺筵宴，少不了你的升官发财。”

副官得了他一句承诺，不敢再劝，从后门悄悄溜走。

灵愫转过身，想起鲁大交代她要对舍得给钱的客人态度好点。

她开

始找话聊。

聊，又不能聊得目的性很明显。

她问起今早，他怎么也不撑伞。

他说，披件薄氅衣就够了。若非大雪，平时撑伞总显得矫情。

他说，有些时候，伞是给小姑娘的偏爱。

说这话时，他眼里氤氲着酒气，连带着话语都被酿得醉醺醺的。

一来二去间，她没能问出有用的消息。

蔡逯答得很巧妙，既不会暴露他自己，又能制造出暧昧氛围，引她沦陷。

他敛眸把玩酒盏时，她就垂下眼打量他。

良久，她无情提醒“客人，我的服务时间到了，要换值了。”

其实她直接下值回家就好，但稻香坊里一向多劳多得，她与别的姑娘换了值，主动干起其他活儿，还能多得几吊钱。

鲁大见她到后坊里搬酒缸，对一旁默默观察的蔡逯说“小冯是这批小姑娘里最勤奋上进的。她很缺钱，但凡有活计，但凡她能干，她一概包揽。她没有汉子的力气，但逼着自己每日锻炼，连搬酒缸这种苦活儿也要抢着做。”

鲁大指着院外，“小姑娘真不容易。”

后坊空荡，她在一排排酒缸中艰难移动。

她系起襻膊，惨白的细条胳膊连着指节泛红的手，环抱着一摞小酒坛，往棚里搬。

蔡逯不解“她怎么穷到了这个地步”

鲁大叹气回“人很难与爹娘断亲。她挣得不少，但兜里一有钱，她老爹后娘就来要。小姑娘孤立无援，自己在外面累死累活，回去还要养活那糟心一家。”

再一抬眼，看到她皱眉苦脸地躬着身。

蔡逯心一紧，冲了出去。

“还好吗”

蔡逯把酒缸抬到旁边。

灵愫赧然道“手一滑，酒缸就砸了下来。”

她想说没事，但又不想说谎，何况她真的很疼。

她说“脚趾好像被砸到了。”

再回过神，她就已经坐在了医馆里的椅子上。

蔡逯贴心地找了女大夫给她看伤，自己则站在屏风另一侧，问大夫这伤要不要紧。

“不要紧，”大夫说，“敷七日药膏，活血化瘀就好。”

但走的时候，大夫还是给了灵愫一根拐杖。

蔡逯提议，要她乘马车回去。

她说不用，“蔡衙内，我又欠了你一个人情。你这么照顾我，我真是不知道要怎么偿还。”

蔡逯“那我陪你回去。”

这次他带了伞，稳稳地撑在她头顶。

灵愫拄着拐，让出个地方，说道“蔡衙内，你进到伞里来吧。”

蔡逯耳廓泛红，不知是不是冷的。

这把伞，好就好在它结实，能抵风雪。坏就坏在伞量小，乘一人显空荡，乘两人显拥挤。

俩人挤着走，离得越来越近。

她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。

“蔡衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”

她说。

她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。

她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。

蔡逯没有犹豫，再次追了上去。

在她出声前，他先开口“不用对我这么客气。不是想还人情么”

他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何”

他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。

所以当灵愫沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。

穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。

零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。