霜降，永历四十三年，十年难得一见的大雪落如围拢王朝酮体的厚锦，但盖不住王权庙堂的青丝，于是白了头。

桁朝为违背法度理当重罪下狱的王公贵卿们私设了梵楼，独立在刑部之外，不闻血腥，不见天日。

地牢最深处，伫立的刑罚擎柱缠绕了五条铁链，分别缠住了四肢跟腰肢，月白锦衣已渐被血透底，坐地在冰冷黑岩板上的罪人躬了身，低头微微喘息，指尖感觉到了臂膀流淌下的粘腻血液。

“公子。”

眼前人低低说着，像是刚醉醒，握着冰冷锋利的剔刀从站立到俯下身，盘云金龙纹在上等的绸缎布料上流淌烛火微光，他半跪在她身前，倾身而来，如山巍峨倾倒，欲压眼前人如玉颓靡的伤体。

她眨了眨被血迹微微黏住的眼睑，在不明模糊的视角中看清眼前人，半身却因为躲避朝后靠，抵住了刑柱。

她动不了了，铁链束住了她。

“殿下，您如今，已是殿下了，以前是微臣多有冒犯。”

她熬了几天的刑，流的血都结了痂，气弱如丝，但依旧冷静克制。

“公子说笑了，您待我一介贱奴何等深情厚谊，你教我写字，读书，弹琴。最后舍了我，也不过是为娶权爵贵女，登高望极，我怎会怪你。”

曾经的书童，如今的太子，一改卑弱内向，冷酷如枭鬼，他的手指轻轻勾住眼前阶下囚一缕垂肩的青丝，缓缓缠绕指腹，“我只想知道您明知道奚相为博权而捏造叛国私信，致我母族举族覆灭，我母亲含恨自戕，作为奚氏少宗的您早知道这一切，每日看着我那般伺候您，是否觉得志得意满”

“并未。”

“是吗想来是觉得我无关紧要，毕竟跟您的宗族，官运乃至情爱都无关，谁会在意一个书童呢，其实也无甚关系，只要您把那伪造密信的证据交出，奚氏可以灭，但我可以让您继续回归曾经的荣耀，甚至更大的荣耀，否则”

剔刀往下滑，从小腿缓缓抵住了脚踝。

刀尖锋利，隔着布料让肌肤宛若撕裂般惊悸，她也非草木，小腿忍不住瑟缩，却被他猛然摁住脚踝，五指紧扣抓了回去，抬眸间，他彻底跪在她身前。

“公子，我再问您一遍，您愿不愿意，这天下间，只有我能救你了，只要你答应”

“不。”

什么时候开始，她待人如沐春风，只有待他时，冷静寡情非常。

太子默然，将剔刀刀尖往下刺入。

人倒地，足下鲜血流淌，无意间，手指攥住了眼前人的袖子，也只是揪住些许，后者登时停下，眼底微光晃动，迫不及待想要握住她的手，但她垂下眼，手指往下滑落。

无声许久。

后，苍白细长的手指抵着石板猛然曲起，忍在舌尖的痛苦余声留尾，带着些许颤音。

恍惚间，瞧见牢门底部缝隙之下晃动的明黄靴。

三年后，阜城北郊黎村外，两岸延青碧，簪繁花鸟色。

一头被养得膘肥体壮的黑毛驴沿着凉山山路往下走，背上载着一秀挺薄背尚算轻盈的年轻公子，那崎岖难走的山路，于它竟如履平地，而背上的公子轻拍着被树叶露水弄了些许湿润的行囊，再打开往里看，摸到了一本官谍，打开往里看，瞧见了“罗非白”的姓名身份。

保存挺好。

松了眉眼，他对驴轻缓道“虽说连你也是我借来的，但脾气也别这么大，不过是不给你摘那悬崖峭壁上的山果，你就非要带着我湿漉密林跑，瞧给我弄的这一身，差点坏了文牒，若我没了身份，可会连你一并给人抢了。”

如斯公子，颜若丹玉，言语温柔，便是手握铡刀的刽子手也该慢了几分下刀的罗刹心肠，可惜驴非人，听不懂，也不知人间美丑，但有很大的脾气，鸣了几声，不耐听这小白脸唠叨，加快了下山的速度。

这一奔驰，罗非白眼前有些晃悠，之前吃下的药物在胃里翻涌，疼痛难忍，正好拉缰勒驴，好在眼前景色置换，清风徐来，他略清醒了几分，却见驴已经载着他冲出了山路，迅速蹬上了桥头。

远处依稀有私塾学童吟诵的稚嫩声传来，捂着心口脸色发白的罗非白闻声睁了睁眼，手指也往行囊摸，想要拿药。

正瞧见溪水中许多艳红山果随着水流翻滚而下，本来就病发欲昏厥的罗非白一惊，当时既知不好，但来不及了，这贪吃的毛驴已经蹿动起来。

完了。

“三月春雨，百草沐生息，辟寒金而君子仕，谦以省身，十尺九戒，戒吃”

桥头弯拱，溪下有清庐，年轻的乡下秀才初为人师，摇头晃脑，教诲吟诵，贪玩不上心的孩童目光飘出了窗，溪流往上再往上，有果子随波逐流。

这孩童虽顽劣，除书本上的文字之外，目力素来极好，隐约间溪流远处拱桥上似有什么有趣的画面，探头探脑的，俨然神飞天外。

“哎呀下去了”

突然，孩童豁然站起，手掌在桌子上磨蹭出声，吟诵的夫子愤怒瞪着他，在孩童欲诉说桥上

事之前呵斥他玩心重，不思苦学，骂了一通后再勒令他背诵。

孩童窘迫，断断续续背得磕绊，后来才说自己窥见他人遇难落水，这才分心，夫子半信半疑，到窗口远望。

桥上哪里有人，也没人求救，屋外溪流中倒见到零星几个果子。

“胡言乱语，我看你是惦记着果子，且出去，罚站一炷香”

那孩童站桩了大半日，心里还嘟囔着自己真瞧见有人落水了，可惜没人信。

一天的日子也就这么过去了。

入夜，乡野间虽有村落，但依旧被山川清寒笼罩，冬月未散的寒气仿佛攒着，一夜一夜扫荡人间烟火。

黎村门户闭了门，夜里乌静，黎村挨着后山对面有一农户，林家老太白日农作伤了腿，半夜因痛醒来，正蹒跚起来摸索窗下木柜中的茶油，结果茶油盒子刚摸到，目光突被窗外隐约一幕攥住了似的，她呆了呆。

老天爷，那是什么

月光冷冽，偶有云间松散，辟了些许光亮，林老太从窗口窥见江家后山口子“飘出”一个高大可怖的黑影，那么难走的路，如履平地，七八尺高，顶着巨大的长尺脑袋，两端还随着走动而耸动。

看着走得慢，其实挺快，很快就入了江家后院。

这本就吓人非常，老太太整个人都哆嗦了，何况瞧见那“怪物”似乎察觉到附近有什么东西掉落在地的声音，顿了顿，猛然往这边看来。

刷。

“怪物”看见了溪流对岸孤僻的一栋老屋，院子稀疏，窗口微开，无人。

它站了也就一小会，继续隐入江家后院。

屋内依稀中间有过烛光照影，过了一会，无声无息湮灭。

恢复了寂静。

对面的老屋窗户下面，之前趁着机敏迅速蹲下的林老太脸色煞白，双腿瘫软在地，双手抱着翻了些许的茶油盒子瑟瑟发抖，茶油从指间缝隙漏下。

鬼，有鬼啊。

江家肯定要遭报应了。

次日一大早，在家门旁菜地里摘了几根萝卜跟几摞冬葵，老妇姜婆照旧显是门庭屋舍大气许多的熟邻江家那敲门。

“阿茶，阿茶，起了没走早了人呢怪哉”