然而，卖汤老头自己浑然未觉，抓着擦桌子的汗巾，呆呆站在摊子前，嘴巴一张一合，

脖颈上隐约露出的一点缝合线痕迹。

卫厄将话题调开，转回到卖汤老头来找闺女，给外孙女扯新衣裳的事上。

一说到“外孙女”，卖汤老人浑浊呆板的眼神才渐渐又恢复出几分人气。

“俺那外孙女，可机灵了，俺二闺女托人跟俺说，俺孙女儿小名虎花儿，属虎，跟她外婆一个生肖。”卖汤老头抓着毛巾，眼皮深褶的脸上忍不住露出一丝幸福的笑意，话不由自主变多了，连对强匪的畏惧都忘了，“俺外孙女可听话了，俺亲手抱过她哩，不哭不闹，就老老实实地在俺怀里，让俺这个做外公的抱着。哎呦，可听话了。”

“俺恨不得趴在地上，给她骑大牛玩，”

“可惜俺二闺女心疼俺，不肯让俺背她”

“俺不累啊，俺瞅见她们俺就不累了。”

“等这次俺攒够了银两，俺就给闺女和孙女扯新衣裳，她们娘儿俩，可孝顺着呢。”

一丝阴冷的诡韵从卖汤老头的身边溢出，

卖汤老头的背后，模糊地闪过一道小小的影子，趴在老头儿的后脖颈上，

青白僵冷的小脸儿，

沾血冻僵的小手，

垂在老人破烂的衣襟前头。

卖汤老头仍然不觉，依旧咧着笑容，向难得愿意听他说孙女闺女儿的死人说个不停。

“收夜集子儿，收夜集子儿，少磨磨蹭蹭的，赶紧都拿出来，”一伙儿家丁打扮的人挤到临近的摊子边，高嗓门打断了这边卖汤老头的絮说。临近处，卖山货的乡下人赶紧把先前准备好的十六文铜钱盛上去，供给来收夜集地摊税的人。

结果来收税的家丁

先一把抢过铜钱，数了数，硬说不够，踢散了地面上的山货，又再抢了好几文钱，才往下一个摊子走。那卖山货的乡下人没敢抱怨，自个熟练地蹲下来，将小心翼翼采的山货一把一把搂好。

卖汤老头抓着毛巾，伸长脖子往那边瞧，他脖子上搭着的那双沾血僵硬的小手，跟着晃了两下。

卫厄扫了一眼那双青白的小手，问卖汤老头，那些家丁收的是什么钱。

“是给六大家老爷的孝敬钱，”卖汤老头说道，“俺们这地儿，就河曲这么一块大坪儿不闹事，能摆大摊大集。可这大坪的地皮，是河曲六户老爷们的。老爷们拿出来，肯让俺们摆摊儿，俺们就得给老爷们交摆摊的孝敬费，六大家轮着收。今年换到陈家在收。”

“原本只要十个子儿，现在要交十六个。十六个还不够这老爷们肯让俺们摆铺子，是肯定要孝敬的。可再涨下去，一晚上赚的都不够交摆摊的孝敬。”

卖汤老头说着，家丁已经过来了。

老

头儿赶紧弓着身，上前几步，将数好的、用油纸包着的钱交到收钱的家丁手里。

卖汤老头已经往原本的十六文钱上加了四文，凑够了二十个子儿，可收钱的家丁硬说不够。说他开的是肉汤摊子，交的钱得是其他摊子的两倍。卖汤老头一听要两倍，手就开始抖起来了。

陪着笑脸，想让家丁宽容一二，自己摆的地在夜集的边上，占的地小，来的人也少，真交不起两倍那么多。

家丁没耐心听他说话，伸手要把人一推，就要到他收钱的编筐里硬抢。