“伯爷还是坐在马车中好了，我听说路边到处都是死老鼠，那气味若有似无，味道很难闻。”方昆在一旁建议道。

“还有这种事情？”周进霍然一惊，“怎么好端端的，路边也有死老鼠了？”

桃花巷这边家中，偶尔会出现一只死老鼠，周进是早就知道了的，为此王熙凤还抱怨了好几次，她新近怀孕，见不得这些脏东西，一见就想要作呕。

及至方昆说起外城元宝街，那里死老鼠最多，有穷人因为吃了死老鼠，连续毒死了好几个人时，周进才感觉到有些不对劲了。

“吃老鼠毒死人？难道是有人故意下毒？”周进还有些不明所以，倍感疑惑道。

方昆也不知道详情，不敢胡乱揣测。周进便吩咐他有空了之后，去问一下那个郎中田七，此人在紫檀堡大爆炸中损失惨重，被迫走街串巷，做起了游医。

当天晚上，方昆便将他打探到的消息，向周进做了汇报，言道这些人都是因病而亡，且症状无一例外，都是先脖子肿大，随后头昏发烧，上吐下泻，发作不到两三日，便一命呜呼了，可谓神仙难治。

“田七郎中还说，他这几天都不敢走街串巷行医了，看一个死一个，他害怕惹上麻烦。”方昆说道。

“快快快，收拾东西，咱们赶紧撤。”周进脸色大变，急忙吩咐道。

作为一名穿越者，周进经历过两次疫情，他也曾阅读过明朝那些事儿，了解到明末华北鼠疫的厉害，哪里还能不知道，他这是赶上了京师瘟疫了呀。

但方昆却还浑然不觉，“撤，撤到哪里去？”

是啊，周进是一品松江伯，又是顺天府学教授，他想要撤出北平，起码需要先向内阁报备，再向顺天府尹王允大人申请，不是说他想撤就能撤的。

周进略作思索，心中定计道，“我明日便以护送夫人回邢州探亲为由，向内阁及顺天府尹报备，想来不会被人故意为难。你这边也及时做好准备，你们一家三口人，都随着我们走。”

方昆自去安排不提，倒是白秀珠陡然间听说周进想陪她回家探亲，不免又惊又喜。

她是一个傻白甜，云英未嫁时，因她长得格外好看，免不了有一些闺蜜暗中排挤她。

不说别人了，就说她姐姐白秀玉，不也是处心积虑，把原本属于妹妹白秀珠的嫁妆，变成她白秀玉自己的了？

白秀玉甚至还曾提议，让妹妹白秀珠嫁给周太监的老父亲周白石，好让她这个姐姐，再多分一二万两银子作为嫁妆哩？

她这个嫡亲姐姐都看白秀珠不顺眼，遑论别人呢？

但白秀珠颜值高，运气好，早早就说定了给周进这厮为妻，不仅成为了进士夫人，还成为了一品松江伯夫人，除开周进这厮风流不羁、广开后宫让人心中不喜，白秀珠对于这门婚事，再没有什么不满意的了。

多少儿时小姐妹，想嫁给周进身边这些好兄弟，如陈也俊等人，还找不到门路哩，比她白秀珠可是差远了。

现在周进提议说，陪她回娘家探亲，堪称衣锦还乡，她心中如何不喜？

白秀珠一会儿说，要准备这要准备那，一会儿又说谁谁谁要跟着她一块儿过去，等到听周进说，全家老小一同前往，仅留下陈老墨、陈小墨两人看守宅院时，她这才意识到大事不好。

“什么情况？你被人弹劾了？”白秀珠询问道。

周进不想让白秀珠为她担心，便揽住她的纤柔腰肢，开解她道，“我一个小小的顺天府学教授，七品芝麻官，别人弹劾我做什么？不过是因为我自己，不愿意长时间掺和到官场倾轧之中，便想着偷个空闲，去外面走一走，领略大好壮丽河山。”

对于周进这番话，白秀珠将信将疑，姑妄信之。

但当周进说起，今晚需要做好相应准备，明日晌午等他从顺天府衙回来便动身时，白秀珠哪怕再不谙人事，也明白大事不妙了。