柳元景让薛安都守弘农，率领其余众将攻打潼关。

魏国潼关太守娄须领兵抵抗，一触即溃。

宋军拿下潼关后，打开了关中通道，剑指长安。

梁州方向，宁远将军刘义秀率3万军队，敲锣打鼓、大鸣大放，沿韩信当年暗渡过的陈仓道，越过秦岭，威胁长安城。

中路、西路、边路进军都算顺利，现在最关键战役，就看王玄谟大军对滑台城的进攻。

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如果王将军拿下滑台，则与臧质大军对虎牢关形成合围态势，那么几乎可以轻取虎牢关。

如此一来，宋军由东至西掌控了碻磝、滑台、虎牢关，则河南四镇只剩最后一个堡垒。

可以说，做到这几点，接着攻克金墉城、收复洛阳城，取得北伐初步大胜，指日可待。

东面的萧斌前敌总指挥部、西面的臧质中路军、柳元景西路军、刘秀之酱油军，都翘首期盼着北伐主力王玄谟的10万大军（真实人数是9万）对1万魏军据守的滑台城进攻的好消息。

……

镜头倒带，回到东路军这边。

王玄谟大军不负众望，很快抵达滑台码头。

大大小小几千艘船舰，密密麻麻阻塞了十几里河面。

魏军滑台守将名独孤寒吖。

他早就收到平凉城宫中密友来信，告诉他：皇帝拓跋焘的意思是放弃黄河两岸所有要塞，军队全线北撤、避敌锋芒。但遭到元老院强烈反对，所以皇帝无法下明旨撤军。

但是，各要塞、防区长官率本部兵马后撤的，无人遭责难。带回的部队也得到妥善安置。

密友来信意思很清楚：撤与不撤，你可以自己看着办。

撤，不会被追责，有去路。

不撤，坚守岗位，朝廷也同意。但生死自负。

不过，十月份之前，不要指望朝廷会给予强有力支持。

即便知道了皇帝态度，独孤寒吖还是不愿撤军。

因为，滑台距离魏国南部重镇邺城只有200里路。如果滑台失守，邺城就失去了屏障。

作为戍边大将，他的职业思维习惯，让他不愿承担邺城被攻破的责任。

邺城因他而破，不说别的，那种思想负担就受不了。

独孤寒吖决定还是征询一下手下副将、校尉、部曲们的意见。

没想到一问，他们中大多数表示：二十年前，南将朱修之以一万守军，顶住安颉大将军3万人猛攻几个月，只因弹尽粮绝才投降。

咱们官兵士气高昂，储备充足，坚持三个月至半年，绝对不成问题。

有朱修之将军珠玉在前，咱们弃城而逃，太丢脸了。

独孤寒吖听了众将官豪言壮语，哈哈大笑。

他当即宣布决定：由即日起，全军开始堵漏补缺、准备长期固守城塞。

王玄谟船队到达时，独孤寒吖率手下众人在城头观察河面盛况，丝毫没有惧意。

独孤寒吖还下令：严禁出城挑战。违者，斩！

也就是说，他的策略就一个字：守。

宋军进攻，就接招。

宋军不攻时，各烧各饭、各捧各碗，相安无事。

因此，王玄谟大军的庞大船队，有条不紊在滑台城前的河面集结，军士、战马井然有序地下船，登岸，安帐扎营…根本没受到魏军骚扰。

王玄谟见魏军如此配合，心中得意之情溢于言表。

他让垣护之部楼船军留在西边虎牢关方向河面上，监视那里敌情。

1万楼船军乘坐的全是标准战舰，与运兵船完全不同。

楼船军战舰分底舱、中舱、甲板塔舱三层。

垣护之的战舰有110艘。10艘规格是三龙四骨，100艘是二龙三骨。

“龙”和“骨”，分别指船舰结构中的大卧梁和大立梁 。

垣护之这支楼船军，平常在钟离城里操练。是宋国水师宝贝。也是古代海军先驱。

宣威将军崔勋之部驻滑台城西，建威将军申坦部驻城南、长流将军罗文昌部驻城东。

城北面临黄河，场地不够开阔，在魏军箭矢射程以内，不宜驻军。

王玄谟与其余将士们就驻在大船上，铁锁横江，仰望着滑台城墙。