“回将军。”崔勋之抱拳道：“围城以来，滑台城里具体情况，咱们知道的不多。我与申将军、罗将军碰过几次头，得到的一致结论是：他们竟然从没往外派过斥候。抓不到他们的探子，我们也就无从了解里面的情况。现在看来，他们士气很高，甚至…甚至高过咱们的将士。”

“我也觉得是这样。”申坦黑着脸道：“我的冲锋队轮流前冲了三批后，损失比例高达五成。军士们明显有些寒胆了。可是城头守军仍不见疲弱迹象。他们是守城方，伤亡肯定比咱们小些，但也不会少。可是对方士气…从头至尾好像变化不大。”

罗文昌盯着面前案几，不停点头。表示同意二人说法。

庞秀之的人马也参加进攻了。他脸色铁青道：“真没料到，老崔他们从三面进攻了半个多时辰，北面的守军编制根本不动。我的人今天也没占到便宜。”

王玄谟听了几位将军的话，心里有些烦躁。

照他们说来，目前除了拼军士消耗，本方没有任何优势。

可是拼军士消耗，宋军牺牲太大了。

对方守城，本方攻城，折损比例几乎在5：1以上。

也就是说，纯粹谈数字，城内一万守军拼完时，自己的五万攻城军也没了。

这样绝对不行！

还是得想法摧垮敌军斗志。

王玄谟于是道：“经过今天试攻，本将军也发现了，滑台城城墙、城门防卫硬件非常坚固。如此强攻，我军很吃亏。这样吧，明天休战一天。各位回去后，好好总结一下。明晚等我通知。现在，散会。”

众人起立，行礼后退出。

气氛沉闷，个个都有些垂头丧气。

刘武之部没有参加今天进攻，但他一直在现场观察。对兄弟部队的损失，感同身受。

……

这次北伐，皇帝刘义隆钦定王玄谟为东路军先锋。萧斌没得选择。

为攻打滑台城，萧斌拨给王玄谟五个整编作战军，三个后营军。另外派出一军楼船水师配合他。

这支楼船军的统帅是宣威将军、钟离太守垣护之。

这一阵子，他按王玄谟指令，率领水师在滑台上游、虎牢关方向的河面抛锚，监视那面魏军动向，随时策应。

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垣护之也是颇有来头之人。

他的伯父、父亲曾是南燕军官，后来投降到刘裕军中，得到信任、重用。

垣护之少年时就投军刘裕府，成年后担任刘裕长子刘义符军府中长史，兼行参军。位置非常重要。

刘义符即位后，升他为中兵侍郎。刘义隆登基后，升他为殿中将军。

总之，刘家父子两代三人，都很信任他。

元嘉七年，垣护之随到彦之北伐。

那次战争中，到彦之充分展现其怂包特色，一听说魏国大军攻来，就弃城、抛物逃跑。

只有两个人因劝谏到彦之而受到刘义隆嘉奖。其中一人就是垣护之。另一人是王仲德。

王仲德对到彦之的劝谏，不是让他别逃，而是指点他尽量减少损失、逃得“漂亮”些。

但垣护之却不是那意思，而是诚挚希望到彦之：作为主帅，一举一动对军心影响至关重要。面对敌军，不应该首先考虑自己性命安危。

他是唯一提出建议，请求集结东部全部力量，过来增援滑台守将朱修之，从而与魏军决一死战的将领。

到彦之自然是听不进他的劝谏。否则，那次北伐不会输得那么彻底。

这次，垣护之一直密切关注着攻城动静。

王玄谟首攻受挫后，犹豫不决起来。垣护之立刻就得到了消息。

第二天一早，他乘坐一艘快船来见王玄谟。

二人见面，垣护之行礼后，直奔主题：“禀王将军，末将认为，战争开始，唯一需要考虑的是胜败；攻城拔寨开始了，哪能还是前后顾虑士兵生死？早日结束战斗才是死人最少的途径；城内财物、奴隶、将领头颅奖赏，应该全部许诺给攻城将士，激发他们斗志。还请王将军三思！”

王玄谟知道这位将军的个性，不敢驳斥他。对他客客气气，表示一定参考他的意见。

送走垣护之，王玄谟再次召集五位将军和郭维开会。

王玄谟决定：明天继续攻城。