水路曲折反复，小舟转入一道窄港，却见莲叶铺波，花苞未吐。又蜿蜒个把时辰，将近戌牌，遥见前方灯火辉煌。穿过一片苇荡荡，到得邻近，却是一个水岛。陆太虚道；“这里原为银龙门总舵，现已是敝教总寨。”

小舟于青石砌的码头边停泊，二人上得岸来，滩头满目芦花，一带平沙，其间数百大汉，旗帜飞扬。众汉见到陆太虚时，振臂一呼，宛若雷鸣。凌钦霜定睛看时，众汉均是农夫装束，手持竹枪，衣不蔽体，阵势颇为严整。

陆太虚一回礼，道了声“辛苦”，向凌钦霜道：“大伙同落天涯，农商也罢，兵匪也罢，既得聚于此，便是一家，操练几日，已颇见成效。”凌钦霜颔首，举目望去，烟迷远水，雾锁深山，星月微明，不分丛莽。醒目处立一座石台，台上竖一根巨杆，杆顶飘一面大旗，上书四字：“替天行道”。凌钦霜正自看时，便听陆太虚叹道：“当年宋江起义，山上便立这一面杏黄大旗。本意虽佳，奈何宋江无能，断了梁山大好前程。‘替天行道’乃成‘顺天护国’。嘿嘿，你去护国，国却又何尝护你？我看该作‘逆天护国’才是。”言罢不尽慨然。

二人顺山道七弯八转，便见一座关隘，关前摆着刀枪剑戟，弓弩戈矛，四面都是檑木炮石。喽罗通报后，二人入得关来，两边夹道满竖旗号，守卫极严，五步一哨，十步一岗。又过两座关隘，方到寨口。寨子四面环山，三关雄壮，团团围定，中间一片平地，方圆三五百丈。进得寨门，两边都是耳房，远处楼阁纡连，却是好大一座庄院。

穿林来到庄前，迎面一名中年儒生踉跄而来，那人容貌萧疏，青衫破烂，甚是邋遢，人未近，酒气已至。见得二人，那儒生小眼一翻，道：“得聆陆兄清音，胸间尘俗顿消。”虽是褒辞，神态却极凌傲。陆太虚叹道：“狂兄所奏，戾气过重，尚欠圆浑。”凌钦霜见他腰插一根洞箫，心知他便是适才吹箫之人。那儒生叹了口气，道：“无出尘之胸襟，焉能忘忧于江湖？时移世易，我辈俗人，又岂能体悟苏公之意？”

陆太虚道：“狂兄所言极是。知不可乎骤得，托遗响于悲风。”轻叹一声，便为相互引见。那儒生简清乃明教五大法王之首，闻得眼前之人便是凌钦霜，登时目露不屑之色，冷笑道：“你便是凌钦霜？那方白玉说你千般了得，可洒家看来，多个鼻子还是少只招子？”凌钦霜一怔，陆太虚却知简清狂性，便只一笑道：“圣公在么？”简清道：“你要带他去？”陆太虚道：“当然。”简清斜睥凌钦霜一眼，哼道：“洒家也懒得管。方腊前车有鉴，你只叫他留神，什么厮鸟都请。这是明教，休想混饭吃！”说罢大袖一挥，信步带起一股旋风。三尺之内，花草倏而盘起，凌空向凌钦霜卷来。凌钦霜不防，忙自退后，虽然无碍，面上却为花叶刮得生疼，不觉一惊。简清一阵狂笑，引吭高歌：“金瓯潋滟倾欢伯，双手擎来两眸白。延颈长舒似玉虹，咽吞犹恨江湖窄……江湖窄……”长吟间大袖飘飞，扬长而去。

陆太虚向凌钦霜笑道：“他秉性如此，你莫在意。”一面说，一面进庄。庄内灯火通明，亮如白昼，沿途奇石嵯峨，流泉叮咚，处处曲径通幽，极穷巧思，与庄外险山雄关相较，非但格格不入，浑然便似阔府豪宅，全不似草莽之所。凌钦霜见内中守卫更严，比之皇宫亦不遑多让，不由愈惊。

进得三进庭院，来到一座厅前，但见磨砖砌石，琉璃翠瓦，门楣窗棂皆精雕细镂，镶珠嵌玉，更显豪华。陆太虚向厅外守卫耳语几句，那守卫便入内通报。陆太虚向凌钦霜道：“陆某尚有要事，不便奉陪。”说罢转身去了。

凌钦霜候得片时，只听内中一人叫道：“凌兄弟么，快快有请！命人整治酒席。”正是方白玉的声音。

守卫出来引入，转过一道屏风，便见方白玉一身儒冠，正襟危坐，手捧一卷古书，起身笑道：“凌兄弟大驾，方某有失远迎。”二人见礼已罢，凌钦霜坐定，四顾古籍满目，玉器琳琅，正面壁上悬一幅帖，却是《兰亭序》，便道：“这里倒风雅得很。”方白玉笑道：“取笑了。适才得闻螺声四起，可是起了冲突么？这帮蠢材，有眼不识泰山，来日必罚！”凌钦霜忙自相劝。

闲聊时许，闻得酒宴已备，方白玉便引凌钦霜入席，把酒畅谈。凌钦霜乃知昨夜明教七处举事，毙官兵千余人，缴盐粮十万石，兵器更不计数。除寒山寺略有险情，余皆大获全胜。说到此事，方白玉自是大为得意，连尽三杯。

谈了一阵，方白玉问道：“怎不见那黄衫小姑娘，莫非出了事？”凌钦霜叹了口气，便将她被掳之事说了。方白玉微微皱眉，道：“你莫担心，明日便令众兄弟出湖搜寻。”凌钦霜道：“怎敢劳烦？”方白玉道：“她于方某有恩，如若有难，莫说方某，便是敝教上下，也当尽心竭力营救。”凌钦霜忙自拜谢。

酒宴过后，又回书房小坐片刻，方白玉道：“天色不早，凌兄弟且去休息，明日再叙。”凌钦霜便来到厢房歇下。

次晨饭罢，一仆道：“圣公相请，有要事相商。”凌钦霜随之来到书房，方至屏风前，却听内中传来人语之声。那仆道：“圣公与左军师正谋要事，还请稍候。”便自去了。

凌钦霜微微纳罕，忽听一个苍老的声音道：“此事切切不可，还望圣公三思。”方白玉道：“依卿之见，如之奈何？”那老者道：“敝教既夺粮造反，官军迟早杀来。旦夕操练尚且不及，焉能为一女子劳师动众？”