那男孩向凌钦霜道：“凌大侠，龟儿子才言而无信，你是不是龟儿子？”凌钦霜见他纵跃之际甚是灵活，本已诧异，此时又听他识得自己，登时吃了一惊，道：“小兄弟是谁？如何知道在下的来历？”

男孩昂首叉腰，神气十足道：“在下行不更名，坐不改姓，赵师傅的弟子端木竹是也。”凌钦霜大喜过望，这端的便是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，说道：“小兄弟，快快带路！”一拍白马，道，“来，上马。”

“太好了！凌大侠才说话算话。”端木竹大喜，又道，“我奉师命，特来相迎二位，见玉带如见人。可这位姊姊却用石头打我，端的好生无礼。”被凌钦霜抱他上马，拉他手时，觉他手掌甚糙，满是老茧。

婉晴听他自承是赵飞歌的弟子，蛾眉本蹙，不作应答，此刻听了这话，不觉微微一笑：“千里送石头，礼轻情意重！”顿了顿，又笑问道：“你师父是做什么的？”端木竹闻言，眼中透出崇敬之色，昂然说道：“铁匠！”

凌钦霜牵着马，负着婉晴，穿过集镇，径往城北行去。端木竹骑在马上，耀武扬威。前方道旁忽而传来一阵朗朗的读书声：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读……”原来却是一所学堂，先生正在教弟子诵读本朝真宗皇帝的《励学篇》。端木竹听了，只探头望了一眼，便别过头去，哼了一声。

婉晴见一路上时有人招呼端木竹，态度甚是熟稔，看来这小鬼果真是本地人，但她心中尚存疑惑，不知城中为何竟无人知晓赵飞歌其人？他又怎知自己二人何时会来，且身携玉带？

出得北门里许，便是一片荒岭，草木甚稀。转过一道山坳，便见得前方竹林间孤零零的几间草屋。屋前有个大铁炉，炉边架一风箱，放一铁砧，犁、耙、锄、镐散落在旁，亦有不少菜刀、剪刀，果是个铁匠铺。

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凌钦霜朗声道：“凌钦霜求见赵师傅。”

端木竹道：“师父进山了，不定何时回来。你们如果没有要紧事，便先等一会儿吧。我还要骑马。”

凌钦霜哪有这等闲心，便将他抱下马来，道：“好了，别玩了，我们还有正事。”