次日清晨，商队开拔。阿塞布将人马分为二十五队，每队百人，各有所属，间设流哨，前后传讯。精甲弓箭，登山器具，亦无不齐备，宛然便是一支浩荡大军。凌钦霜见阿塞布在片刻间便将驳杂的商队整得井然有序，心下颇为赞叹。

阿塞布为婉晴备了车，随着最后一队而行。后队多是女眷，豪拉亦在其中。滕吉则骑了狮子，醉眼惺忪，远远跟在最后。

沿江挺进，渐入大山深处。道路果然险峻，山势起伏不定，时而傍依绝壁，时而俯临深谷，时而横渡激流，时而潜行深谷。路上尽是森森白骨，望之触目惊心。也不知这绝路之中，埋了多少商人的尸骸。只行了三日，关正便已神疲力乏，面露菜色，不由感叹道：“坚冰滑雪，万仞崇岗。俯首下视，神昏心悸，毛骨悚然，令人欲死。实乃有生未历之境，未尝之苦也。”滕吉却自兴致盎然，骑在狮上，左顾右盼，十分得意。

驼铃悠扬，马蹄清脆，角声激昂，交织回荡，打破了深山雪谷的宁静。行程虽苦，壮景难收。路边岩石之上，时见佛陀、菩萨、高僧等石刻，亦有海螺、日月、星辰等形象。一问方知，藏传佛教自唐朝便在这条道上传播开来。无数虔诚僧侣留下了这些或糙或精的造型，为漫漫长路增添了几分神圣与庄严，也为那遥远的前方笼上了几许神秘的色彩。然马帮胡商均是穆斯林，对此自是不屑一顾。

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每日晨、晌、脯、昏、宵五时，众胡商均要面向西方，净衣礼拜，诵经祈祷，风雨无阻，甚是虔诚。赵飞歌自也身列其中。凌钦霜得知这是穆斯林每日的功课，心中又是诧异，又是钦佩。

关正却连连摇头：“为人者，只拜天、地、君、亲、师。蛮夷之辈，不开教化，拜之无物，与之同行，可悲可叹！”滕吉则冷笑道：“磕头管用，天下早太平了。”

到得后来，滕吉每每便在商人礼拜之时突然钻将出来，闹得鸡飞狗跳。众商虽然恼怒，却惮雄狮之威，不敢多言。

这日傍晚，到得一处镇甸，名唤阿墩子，卡瓦戈博峰已然在望。这卡瓦戈博雪峰乃是藏民心中的神峰，时有藏民不远万里，徒步前来朝拜。

凌钦霜方要松口气，赵飞歌却收到飞鸽传书，言道古真人已离了雪山，前往吐蕃寻访去了。凌钦霜听了这消息，心登时凉了，一时呆立无措。连日来，他始终守在婉晴身边，悉心照料。阿塞布每日也都带些名贵药材给她进补。但山路颠簸，婉晴始终昏迷不醒。若要再走下去，她又如何吃得消？

赵飞歌去找阿塞布商议。阿塞布沉吟半晌，道：“本来还想在此歇息几日，做些生意，既然婉晴姑娘命悬一线，也罢，商队即刻起行！”说罢便去收拾行囊，安排商队连夜赶路。胡商对凌钦霜敬畏有加，明了内情，俱无异议。凌钦霜本极为灰心，但见众商如此果决，大为感激，当众拜谢。

商队日夜兼程，风餐露宿，横渡三江，纵跨群峦。车马劳苦，非只关正疲惫不堪，到得后来，连凌钦霜亦不堪其苦。可众胡商却个个神采奕奕，有说有笑。而豪拉虽是女子，平日里起得早，睡得晚，为婉晴更衣沐浴，为商队巡逻守夜，更背着百十斤的茶包翻山越岭，却丝毫不以为苦。凌钦霜看在眼里，感佩不已。