原本按照祖制老皇帝已经确定好大皇子为大位继承者，可惜大皇子天赋纵横自恃过高，在外界历练的时候不够谨慎，选了一个防御疏松的地方冲击合体境，结果被尾随的刺客偷袭身受重伤，并且走火入魔，陷入时而疯狂时而清醒的状态中。老皇帝龙颜大怒，派人追查凶手，无奈凶手如同人间蒸发，一点蛛丝马迹都查不到只好作罢。

不得已老皇帝听从了当朝宰相高伟冠的建议取消大皇子的储君之位，准备从剩下这十一个皇子中挑选。这些皇子并不全是嫡子，只有大皇子和十二皇子是嫡子，其余是庶出。为了挑选大位继承者，老皇帝听从了高伟冠的建议，不断派遣任务给皇子们历练，以便观察这些皇子的才能。只是这十一个皇子太优秀了，每一个人都能圆满完成各自任务，导致原本杀伐果断的老皇帝也犹犹豫豫，不知如何确认大位的继承者，于是就拖了下来。

大臣们看到老皇帝迟迟无法决定大位继承者，于是在有心人带领下开始各自拥护自己心仪的皇子，其中以当朝宰相高伟冠拥护的二皇子和太师赖国威拥护的十二皇子人气最高，他们的口号分别是“立长”和“立嫡”，形成了两个强大的‘党争’集团，开始了一场声势浩大的“夺嫡之争”。

原本老皇帝没有太在意此事，直到在一次地方官员的任命中发现这两个集团的首脑已经开始卖爵鬻官，势力发展得太快，直接威胁到了皇权。甚至连两个皇子也参与到官员们的‘卖爵鬻官’案件中。长此下去，帝国必将出现势力割据的局面，痛定思痛后老皇帝做出了一个令所有人都意想不到的决定。他认为就是废除了大皇子的储君位置才引起其他皇子的觊觎之心，于是直接恢复了大皇子的储君资格，并且严厉处罚了几位卖爵鬻官的朝臣。

原本失势的大皇子重新夺回储君之位后，既担心自己的位置不稳定，又对自己当年遇刺一事耿耿于怀。于是偷偷设立了一个专门从事暗杀的秘密机构--血手，开始暗中调查自己遇刺的事情。从反馈回来的信息显示，此事与他的那些弟弟们有关。大皇子知道后，瞬间头脑发热陷入疯魔状态，他纠集了一批拥护他的官员在没有任何证据的前提下开始疯狂报复自己的那些亲弟弟。

其他皇子们自然不会坐以待毙，也纷纷展开反击。一时间朝野大乱，不时有大臣被刺杀身亡。在老皇帝闭关冲击大乘后期的关键时刻，矛盾终于彻底大爆发，在一次上朝的途中，大皇子、二皇子和十二皇子几乎同时在午门设伏发难，在激烈的战斗中，这三个皇子竟然同归于尽全部战死。

同时一起参与这场战斗的另外五个皇子也全部战死，堪称焚净天有史以来最惨烈的战斗，被后世称为“午门之战”。只有待在家中养病从来不参与利益纠纷的四皇子和外出公干的八皇子、九皇子、十皇子保留了性命活了下来。

随后宰相高伟冠宣布皇子们在太师赖国威的诱惑下为了争夺皇位进行了相互残杀，不仅有违天道，而且违背了炎帝定下的祖训：“张氏家族子孙不得自相残杀，否则将取消统治权，另选贤能执政。”当朝宣布自己暂时代理国政，待张氏子孙认识到自己的错误再交还执政权。

同时以“叛国罪”的名义下令血洗了太师府。然后派人将此事禀告了正在冲击大乘境后期的老皇帝，还将众皇子残缺不全的尸首故意送去给老皇帝观看。老皇帝刚好准备渡劫，哪里受得了这样的打击，直接在渡劫中灰飞烟灭。