保罗看着艾琳说，“钱就不值钱了。这种现象，我们可以称之为通货膨胀，其中的通货这个词儿就是指社会经济活动中作为流通手段的货币，顾名思义，它像泡沫一样膨胀了，但它的质量——也就是对应的社会上的物质财富——并没有变多。”

“而相对应的，假如光明之主再次显灵，将人类社会的金币数量缩减为五枚，这样每一枚金币就对应两个面包，比原先多了一倍。社会上流通的钱币少了，这种现象可称之为通货紧缩。”

保罗的解释让姐妹俩连连点头，但是凯瑟琳还是忍不住问了句，“可是这和我们一开始讨论的有什么关系呢？”

保罗一开始说的“不成熟的想法”呢？

“好了好了，接下来就该提到了，耐心点，不要着急。”

保罗笑了笑，刚才那一通解释有点卖弄的意味，不知不觉说得有些多了。

“构成金钱的材料不能是随处可见的，不能是轻而易举获取到的，像是水、土壤、石头，否则人人都能毫不费力地制造一份信用凭证，这样马上就会出现我刚才所说的通货膨胀现象。”阑

“而金银铜这些贵重金属，它们提炼困难，数量稀少，但又不至于少到人人难得一见，这种恰到好处的特性使得它们成为制作钱币的绝佳材质。”

“下面我有一个论断——使用这种贵重金属制成的钱币，天然就具有紧缩性。”

凯瑟琳和艾琳对视一眼，奇怪地问道：“天然具有紧缩性？按照你刚才的说法，就是世界上金属钱币的总量会越来越少？”

“是的，会越来越少，呃……我是说相对于物质财富越来越少。”保罗点点头。

艾琳很不解：“怎么会这样？每个人在交易过程中收取钱币后，又会在另一场交易中花出去，钱币只是在流通，总量并不会减少啊。除非……”

小公主眨了眨大眼睛，“除非是像你刚才举的例子中那样，是光明之主将钱币变少了？”

“哈哈。”保罗笑出声，“光明之主当然不会做这么无聊的事。”阑

“在现实中有很多原因会导致流通的金属钱币变少，注意，我说的是流通中的钱币。”

在两姐妹好奇的目光中，保罗解释道。

“首先是相对的变少，你们看，随着人口的增长以及某些技术的改进，人们制造出的物质财富也越多，但是铸造新钱币的速度往往赶不上物质财富增长的速度——贵重金属的开采和冶炼是个大问题，我说的对吧？”

凯瑟琳和艾琳点点头。

“然后就是真正的变少，金属钱币不易朽坏，易于保存，而只要是个正常人就会有储蓄钱币的本能，所以在不是必须的情况下，人们会尽可能地把钱就在手中，而不是花出去。”

“是这个道理。”凯瑟琳很赞同。

保罗继续说，“特别是那些大贵族和大富翁们！很多家族都修建有只进不出的金库，代代相传下去。”阑

“他们有些比普通人更为广阔的收入渠道，能获得大量的钱币，他们当中很多人的挥霍速度比之收入速度要小很多，更有甚者会把钱带到坟墓中去，这就导致被存起来的金属钱币越来越多，而在市面上流通的金属钱币越来越少。”

“于是，通货紧缩或者说钱荒就产生了。而且这其中还存在着另一个问题，我们知道，金币和银币都不是纯金和纯银，总会掺杂一些其他金属，而各个国家，各个时期，所铸钱币的成色是有所不同的，因此有良币和劣币之分，而人们往往